圖：現今的馬路只是英語音譯的簡稱，與馬匹無關。

　　人們每日出行，無論是上班下班，還是逛街回家，都免不了做一件事，那就是過馬路（mǎ lù）。馬路，是供人或車馬出行的寬闊平坦（píng tǎn）的道路、公路。多是由人修建，供人使用，主要目的是方便人類從事諸多（zhū duō）的生產活動。那麼「馬路」一詞又是從何而來呢？

　　「馬路」一詞最早可追溯至春秋（chūn qiū）時期。《左傳．昭公二十年》：「諸師子申遇公於馬路之衢，遂從。」公元前二百一十二年，秦國跟匈奴（xiōng nú）作戰，為達到快速反應，修建（xiū jiàn）了長八百公里、寬三十米的秦直道，可供馬車、騎兵列隊整齊快速出動，大軍從咸陽出發，三天就可以到達邊境。秦直道為供馬車、騎兵及大軍出發，是當時的高速公路（gāo sù gōng lù），又稱馬路。史學家推測，昭君出塞（zhāo jūn chū sài）走的就是這條「馬路」。

　　古今馬路非同源

　　然而，此馬路非彼馬路。今天我們所說的「馬路」一詞，和古代的「馬路」並非同源。那麼今天人和車走的「馬路」由從何而來呢？歐洲在工業革命（gōng yè gé mìng）以前，一般道路都是土路，即使在倫敦、巴黎和布魯塞爾這類歐洲大城市中，最好的道路也是用石子鋪成，當時還沒有用複雜技術修建的道路。十八世紀末，英國正處於工業革命的熱潮（rè cháo）之中，工業的發展對交通運輸（yùn shū）的要求越來越高，昔日（xī rì）那種「人走出來的路」，再也不能適應人們的需要了。

　　在這種情況下，蘇格蘭（sū gé lán）人約翰．馬卡丹 （John .Loudon McAdam）設計了新的築路方法，用碎石鋪路，路中偏高，便於排水，路面平坦寬闊。後來，這種路的名字取自其設計者的姓，「馬卡丹路」。十九世紀末中國的上海、廣州以及福州等沿海港口開埠（kāi bù），歐美列強在華建立租界，便把西方的馬卡丹路修建方法帶到了中國。當時中國人便以英語「macadam／馬卡丹」的音譯作為路的簡稱，後來俗稱「馬路」。