近幾個月，新疆棉花成為時事熱點。很多時大家談新疆棉都遺漏了香港這一筆。下文簡單介紹香港女企業家楊敏德和新疆棉花的故事。

　　中國也好、世界也好，很多棉質成衣都由溢達集團生產。溢達是全球最大的棉質衣服生產商之一，也是香港首個去新疆種棉花、開展棉花產業鏈的企業。新疆盛產的是長絨棉，「長」也者，是纖維較長，懸垂感比較好，而且因為質地好，具有絲綢一樣的光滑質感；此外，柔軟舒適度高，透氣排濕度也很好。不過新疆棉花之好，先天因素之外，還需要有後天努力。後天努力，正正跟香港紡織大王楊元龍的女兒楊敏德有關。二十多年前，1990年代中，在大家也不看好之下，接手父親那盤生意、溢達集團的楊敏德，到新疆種棉和設廠。

　　雖然小時候父親跟她說，把書讀好，長大後才不用做服裝。這樣說是因為「做廠」（營運工廠）很辛苦。但是畢業於麻省理工和哈佛商學院的楊敏德，最終還是加入了溢達集團。新近接受美國媒體CNBC全國廣播訪問時，楊敏德說從前真的不想做紡織，可是現在覺得是恩賜。這反映她已愛上了這一行。

　　楊敏德於1995年接手溢達集團。當時，全球紡織業陷入蕭條狀態。楊敏德知道要用提升質素來渡過周期性難關。她當時做了一個決定──到新疆去！新疆是產棉花的大戶，品質也高。想要做紡織成衣上的高端產品，就要用最好的棉花。就算現在有合成材料，仍然深信棉花是沒可能被取代的。

　　楊敏德對新疆棉花的質量十分滿意，但當時當地的紗廠很落後，紡紗和織布的環節跟不上。於是楊敏德據報投入了5000萬美元，引進最好的設備開棉紡工廠；不止的，她還管理棉花種植、收購等環節。原來，從前是靠當地中介收購商去向個別棉農收購棉花的，收購中介以重量計價，導致棉農會為了重量而犧牲質量。楊敏德決定，跳過中間商直接從棉農那兒收購。而為了令長絨棉的品質精益求精，她請了很多專業人士指導農民種棉。還常年提供免費培訓、零抵押貸款給棉農。甚至設立獎金制度鼓勵棉農，不要以量計，要以質計；棉花品質愈高，他們賺到的錢會愈多。

　　可以這樣說，1990年代新疆棉花遇上楊敏德，是雙劍合璧。溢達是良心企業，楊敏德是有理想、有抱負的企業家，新疆棉和溢達一起成長。所以，只談賺了多少錢，不足以反映當中多元互惠的關係。

　　新疆棉加上溢達經營上的實力，最終令中國可以在世界紡織業上佔一席位。

　　最後一提，香港可以重用的銅芯抗疫口罩，內裏貼臉部分的紗布即由溢達集團以成本價提供予負責統籌銅芯口罩生產的香港紡織及成衣研發中心。那一層紗布用的正是新疆綿。