圖：新馬季昨開鑼，兩個馬場共有逾36000名馬迷入場。

　　期待已久的2023-24年度香港賽馬季昨天在沙田馬場揭開序幕。雖然天文台昨天一度發出黃色暴雨警告信號，但仍無阻逾36000名馬迷進入沙田馬場及跑馬地馬場參與開鑼盛事，全日總投注額近13億元，可說是「黃雨馬照跑，馬迷水為財」。在本地10場賽事中，最受馬迷關注的特首盃，由華人練馬師沈集成訓練、毛里求斯籍騎師田泰安策騎的「維港智能」在賽事中以次熱門姿態脫穎而出，摘得桂冠。\大公報記者 張銳（文） 張銳、林少權（圖）

　　由馬會舉辦的賽馬賽事是香港最受矚目的體育盛事之一，每年都吸引着來自世界各地的頂級良駒、騎師和練馬師共聚於此、角逐殊榮，為馬迷及遊客帶來激情四溢的賽馬盛況。

　　新一季馬季在昨天開鑼，吸引大批馬迷和遊客進場觀賽，現場氣氛熱烈。開幕式上，馬會主席利子厚及一眾董事、馬會行政總裁應家柏出席了傳統醒獅點睛儀式，並由利子厚敲響巨型銅鑼，為新季揭開序幕。一眾騎師亦與馬迷見面，迎接暢旺新季。

　　昨午即使大部分時間都是陰雨綿綿，但不少馬迷依然在落雨期間走到沒有遮蔽的空間撐傘觀賽，為投注了的愛駒吶喊助威；至於室內同樣人頭湧湧，吶喊聲音同樣熾熱。沙田馬場頓時變成嘉年華，充滿節日氣氛。

　　草地跑道未受天氣影響

　　新季將會舉行88個本地賽日，當中包括12場國際一級賽。昨開鑼日焦點為第4場途程1200米、總獎金372萬元的特首盃。此項賽事始設於1997-98年度馬季，是香港特別行政區成立後所舉行的首場賽馬比賽，標誌着香港賽馬運動踏入一個新紀元。經過激烈的角逐，最終由「維港智能」以由頭帶 到尾姿態勝出。

　　賽後，利子厚為奪冠的「維港智能」的團隊頒發獎盃，以表彰其出色的表現。此場大熱門「金鑽貴人」則屈居第2。

　　應家柏表示，開鑼日的投注額較上季開鑼日下跌8%，主要原因是近日惡劣天氣下，馬匹有數天無法如常到跑道操練，令首日賽事的參賽馬匹數目較上季同日減少超過三成。儘管如此，草地跑道狀況仍保持一流水平，放諸世界如遇相若天氣，沒有其他馬場的跑道可以有此表現。應家柏又感謝團隊克服重重挑戰，維持場內熾熱氣氛，令人滿意。