4年前，港足出戰世界杯外圍賽，引起了全城撐港足的熱潮，主客兩鬥國足都守和對手，港腳一時間成為了話題人物。如今，港足今年9月初再踏世杯外征途，但受眾多因素制約之下，4年前的熱潮勢難重現。
上屆世杯外，港足能掀起全城效應，有着不少因素配合，賽程安排固然重要，因球隊在6月即休季前先在主場鬥實力較弱的不丹、馬爾代夫，以兩勝為9月作客國足、主場對卡塔爾積聚士氣，並且在該兩仗及後續比賽有出色表現，獲球迷好評也令2015年11月17日主場對國足之戰，將關注度推到最高點，香港足總亦在推廣工作方面作出配合，令港足成為人人追捧的潮流。
中國足協的宣傳海報風波固然令該次世杯外添上話題，港足時任主帥金判坤領軍已兩年多，球隊人腳、踢法已經成型，加上該段時間正值港腳包括入籍兵不論身心、能力都處於高峰，雖然金判坤的戰術及調動偶為人所詬病，但球員正值佳態而能交出表現。
來到本屆世杯外，港足正值換帥後重組球隊期，麥柏倫在上月首場領軍更不敵中國台北後，球隊即暫時解散並且在9月初才重新集合，港足將近出戰的氣氛並不濃厚，這段時間亦難凝聚人氣，可以預期港足在本屆世杯外的關注度會遜於4年前。當下，麥柏倫尚要摸索港足人腳及理想陣容，首場主場賽事對世界級勁旅伊朗，一旦大敗，難免打擊往後球迷的捧場意欲，只盼最後一輪作客巴林時，港足在2010年亞洲國家杯外圍賽「十五壯士征巴林」的噓唏往事不再重現。
