【大公報訊】據法新社、美國國家地理網站報道：由古生物學家西蒙斯帶領的國際研究團隊近日研究證實，多年前在意大利北部多洛米蒂山發現的化石是迄今為止發現的最古老的蜥蜴化石。
該團隊在英國《自然》雜誌的報告上指出，這隻蜥蜴來自2.4億年前，而此前發現的最早的鱗目動物化石來自1.68億年前的侏羅紀中期。在此研究成果之前，曾有分子遺傳學數據顯示，鱗目動物的起源應比1.68億年至少還要早7000萬年，這枚蜥蜴化石剛好填補了其中的時間差，使形態學與分子遺傳學的結論達成一致。
這枚化石初被發現時嵌在岩石中，由於缺少必要的儀器，當時的科學家無法確認化石屬於鱗目動物，研究團隊對化石做了高精度的CT掃描，通過對其頭骨、肢體、上顎等部位特徵的觀察，並與其他鱗目動物化石比較後，才確認它是蜥蜴化石。
研究還發現，壁虎是現存蜥蜴中最古老的類群，而所有蜥蜴與蛇的共同祖先可能誕生於二疊紀末大滅絕前的2.57億年前，而鱗目動物逃過這場大滅絕的原因還不得而知。
