大腦由神經元組成，神經元透過從細胞體內長出的軸突（又稱神經突），與其他神經元連接形成神經網絡，互相通信，調控不同的認知功能和身體活動。神經突出現退化則無法維持神經網絡的正常聯繫，便不能恢復認知和身體的運動功能。
軸突是一條單一細長的管狀突起，將細胞本體的神經訊息傳至末端的突觸。有些軸突只有幾毫米長，但有些可長至一米以上。
大部分的軸突都覆蓋着一層脂肪物質，稱為髓鞘，再有結締組織包裹在髓鞘之外，這種結構可以加速神經訊息的傳導。
