預立醫療自主計劃（ACP）不是「安樂死」，不會令病人加速或減慢死亡，而是紓緩不適及支援病人家屬。加入計劃的均是晚期病人，患有多種慢性疾病，會重複入院治療，進行急性治療，如心肺復甦法、氣管插管呼吸、抗生素治療等，但無助患者康復，反添痛苦。
晚期病人並無科學定義，要靠臨床判斷。新界西醫院聯網老人科顧問醫生歐陽東偉稱，長者若患有嚴重、持續惡化及不可逆轉的疾病，以及判斷只餘下約六個月生命，不論任何原因或疾病，均可定義為晚期。不同類型疾病都會導致晚期，當中，癌症較易預測，前期無徵兆，但病人可於兩個月內死亡；器官衰竭病人在病發二至五年內，病情時好時壞，隨年月持續惡化；認知障礙症病人，病情會急轉直下。
