圖：「探索鷹號」完成一年七個多月環球航行昨日成功返港/大公報記者麥潤田攝

　　首位挑戰「海上珠峰」北極圈西北航道的香港人朱棋端（圓圖），昨日完成一年七個多月的環球航行，成功返港。他稱全程2.3萬海里的航行過程，遇過重重險阻，駛過紅海及索馬里水域時，只有他和另一名水手，「我覺得好彷徨，兩個人連落帆都有困難，何況對付海盜。」幸有中國海軍護航，成功渡過最危險的索馬里水域。/大公報記者 楊綺青

　　「探索鷹號」在香港註冊，由香港機電工程師朱棋端、來自香港及各國船員分段加入參與，於去年四月從香港出發，途經台灣、日本、跨越北太平洋、阿拉斯加、加拿大北極西北航道、格陵蘭、經北大西洋抵達愛爾蘭。

　　海事處初時拒申請

　　今年四月，「探索鷹號」由愛爾蘭啟程回航香港，經紅海及索馬里水域，在到達斯里蘭卡前，均是海盜猖獗出沒的海域。朱棋端駕駛着「探索鷹號」，昨日下午三時返抵香港駛入維港，隨即接受傳媒訪問，他憶述，今年一月初透過海事處擬向中國海軍申請護航，三月獲海事處回覆由於航速未符合編隊要求的12海里，故海事處拒絕其申請。不過，朱棋端並沒有放棄，回程時花了一天搜集海盜資料，並得知中國海軍曾為漁船護航，故再次經海事處向軍隊查詢。駛至希臘時，中國海上救援協調中心送來消息，中國海軍已應允提供特別護航。由於當時只有兩名船員，保險保單並不包括此區域的失竊保險，險象環生。

　　中國海軍針對「探索鷹號」噸位小、航速慢、安全防護能力弱等特點，派出「黃岡艦」、「揚州艦」接力伴隨護航，並組織直升機升空警戒巡邏。朱事後得悉，當時有商船在該帶水域被三隻海盜快艇搜掠，險象環生，「多謝中國海上救援協調中心幫我們聯絡中國海軍，令我們成功到達阿曼。」

　　環球旅程歷時19月

　　朱棋端稱，「探索鷹號」駛至日本時，發電機「整完又壞」，一度產生放棄的念頭，直至「到了西北航道，成功挑戰『海上珠峰』北極圈西北航道，心情才好些。」最後一程由越南返香港極具挑戰，原計劃七天的航程，共歷時21天才完成，其間遇上風力達八級的強烈季候風，在四至五米高的大浪逆風而行。

　　這次環球行程共有57人參與，包括去程29人，返程28人，朱棋端行畢全程，其他船員分段參與。行程中，船上人數由二人至七人不等。