圖：劉皇發主禮鄉議局在大埔海濱公園豎立起金光閃閃的「回歸十周年紀念雕塑」揭幕儀式資料圖片

　　前鄉議局主席劉皇發昨日凌晨逝世，享年80歲，社會各界均表深切哀悼。不同黨派的政界人士都指出，劉皇發逝世是對政界的一大損失，並讚揚他對香港回歸及平穩過渡及新界發展貢獻良多，有着無可代替的地位。

　　人稱「發叔」的劉皇發是經民聯創黨成員，亦擔任經民聯榮譽主席一職。經民聯昨日發表聲明，對劉皇發的辭世致以沉痛哀思和悼念，並向其家人致以最深切的慰問。聲明指出，劉皇發一生愛國愛港，積極參與起草和推廣香港基本法，在香港回歸及平穩過渡的過程中，都作出了不可替代的貢獻，又讚揚對方是有遠見及有承擔的領袖，畢生推動新界鄉事和地方行政發展，建樹良多。經民聯監事會主席林建岳、主席盧偉國均指，劉皇發作為經民聯創辦成員之一，一直致力促進新界鄉郊社區與社會各界的和諧發展，為香港市民謀取最大的福祉，其逝世是經民聯的一大損失。

　　舉足輕重領袖

　　行會成員、經民聯副主席林健鋒說：「我與發叔認識多年，對他十分敬重。無論在議會內外及生活上，他對我亦師亦友，用他的經驗教會我不少道理。」他表示，驚悉劉皇發辭世的消息，感到十分難過。「香港及鄉議局失去了一位舉足輕重的領袖。」他指出，發叔無論在回歸前後，對新界鄉親的利益以及整個香港的穩定和發展作出不可磨滅的貢獻。

　　經民聯立法會議員梁美芬亦於Facebook專頁上悼念發叔，她說，發叔與已故前基本法起草委員會委員許崇德稔熟，因此亦把梁美芬當作自己學生看待，關顧入微，經常教導她要看透世情、看透政情。梁美芬感謝發叔過去二十多年一直鼓勵及支持自己參政、議政，相信劉皇發對服務社會的精神與智慧將永遠留存。

　　民建聯昨日亦發表聲明，對劉皇發辭世表示深切哀悼，並對其家人致以深切慰問。聲明指，劉皇發一生熱愛國家、熱愛香港，曾擔任全國政協委員、行政會議成員、立法會議員、鄉議局主席、區域市政局議員和屯門區議會主席等多項公職，在香港回歸前後於不同崗位上致力服務社會，為香港順利回歸祖國和繁榮穩定貢獻良多，特別在拆解城鄉矛盾、守護新界原居民合法傳統權益等方面擔當重要角色，功績卓越。他的辭世，不但是香港的損失，也讓新界鄉民感到無比惋惜。民建聯表示，將銘記劉皇發一生對香港的貢獻。

　　民建聯會務顧問譚耀宗表示，劉皇發逝世對政界是很大的損失。譚耀宗說，他與劉皇發在1985年一起加入立法局，其後參與基本法起草工作，認為劉皇發對新界及原居民的工作相當熟悉，亦是相當難得的人才。譚耀宗認為，新界的工作相當複雜，涉及原居民利益、土地利用及收地等，但在劉皇發帶領下都能解決，非常難得。他又相信新界各方未來會繼續團結，以大局為重。

　　港人學習榜樣

　　民建聯主席李慧琼亦在Facebook發文悼念，她形容劉皇發是她在議會的前輩、也是香港政壇先驅和中流砥柱，一直為香港及新界做了大量工作，把自己的一生貢獻給香港社會，是港人的學習榜樣。

　　新民黨主席葉劉淑儀憶述，於1980年在新界民政署工作時認識發叔，他亦於同年起出任新界鄉議局主席，直至2015年不競逐連任。她讚揚劉皇發數十年間一直奔走於新界村民與政府之間，說得上是新界與政府溝通的橋樑，對新界發展貢獻良多，有着無可代替的地位，對他的離世甚是惋惜，祝願劉皇發早日安息。

　　前立法會議員、民主黨中常委李永達說，與劉皇發就新界原居民等權益問題有不同意見，但讚揚對方願意討論。他形容劉皇發是鄉議局數十年來最成功的領袖。曾與劉皇發在議會共事多年的前立法會議員陳偉業亦認為，劉皇發過去30多年在政治和新界的影響力和地位無人可以取代。