圖：南京愛德基金會總部

　　2002年1月4號，告別多彩的公務員生涯，五號搬家，九號已踏上征途，直奔南京愛德基金會總部報到。

　　懷着興奮的心情抵達南京祿口機場，很快被接待到愛德總部。負責外語老師的劉茹紅主任，介紹了我將要服務的蕪湖師範專科學院，簡述外語老師的工作重點，入鄉禁忌等。愛德員工送我到旅館休息，已是當天黃昏。打點後，急不及待往外轉，匆忙地吃了一頓麵條，便在南京市中心溜達。嚴冬裏天色很快變得昏暗，習慣晚上香港街道光如白晝的我，很快就在昏黑的大街小巷迷了路。每一個胡同外形差不多，市中心的店舖也是全部陌生。

　　對這個異鄉客來說，認路簡直是莫大的難題。焦急雖如熱鍋螞蟻，卻不想打電話給劉主任，央她老遠出來找我，唯有硬着頭皮逐條小巷走着、找着。只恨自己糊塗，沒有記好旅館附近環境，問路也沒有清楚目標。折騰了差不多45分鐘，幸好經過吃麵條的小店，才慢慢地找到回頭路。

　　良好溝通力助異鄉客脫困

　　幸好整個過程裏面，我跟當地人問路，有足夠的溝通能力。這要說到我學習普通話的經歷。在九七將屆、回歸在即時，本港高級公務員大多要到北京學習國情。沒有例外，我到清華大學培訓了四個星期，加上一個星期到重慶等大城市考察。坦白說，這五個星期的培訓讓我明白到本身普通話嚴重不足，聽講簡直是跟聾啞人士差不多。回港痛定思痛，下定決心學好普通話。不過，問題來了，教育署的工作繁忙，抽不出時間參加培訓班。

　　思前想後，參考中七恩師教英語口語的必殺技，多聽地道的廣播是鍛煉口語最佳方法。有見及此，每天早上就調頻到內地不同電台，一邊刷牙一邊聽，遇到特別的詞彙，就模仿發音，反覆練習。這土法學習開頭是絕對痛苦的，雖然廣播人員字正腔圓，但我的底子太爛，完全茫無頭緒。支撐着我繼續在混沌中聽下去是當年學英語的經驗，傻瓜般聽英國廣播公司三至四個月，突然開竅後，一口流利的皇家英語神奇地熬出來了。同樣的，苦幹後普通話終於練到得心應手。這印證了亞里士多德的名句，「教育的根是苦的，果子是甜的。」

　　土法練「講」有學理根據

　　上述土法練「講」，好像不科學化，其實有一定學理根據。語言習得—從課堂以外吸收語文，在適當語境裏肯定是更有效地學到管用、實用的外語。我在蕪湖師專的教學很大程度也是沉浸式，在閒聊中不經意下逐步將啞巴英語改善過來，關鍵是怎樣引起同學的興趣，樂意跟你對話。確實步驟如何？下星期有交代。

（我在蕪湖的模糊日子（二））

愛德基金會（香港）總幹事 湯啟康