政府昨日公布與「中電」及「港燈」簽署新的《管制計劃協議》，為期十五年，至二○三三年止，其間兩電獲准的回報率由現時的百分之九點九下調至百分之八，環境局局長黃錦星預料，二○一八年起電費因此可以下調超過百分之五。

　　新協議的另一重點內容為推動提升能源效益和鼓勵節能減排。

　　有關協議公布後，在政黨和市民中並未引起太大的正面回應，認為百分之八的准許利潤回報率仍然偏高，更擔心未來兩電會以改用清潔能源等藉口提出加價，導致電費「不減反加」。多名立法會議員則質疑政府為何要給予長達十五年的協議年期，令到政府失去主動和議價能力，未能符合市民利益。現行協議於○八年簽訂，有效期為十年。

　　毫無疑問，兩電經營涉及千家萬戶及各行各業，電費支出在市民生活及業界經營成本中均佔據一個相當可觀的比例。居住在公屋的基層市民以及「劏房戶」，夏季來臨、潮濕悶熱，不可能不開冷氣，每月的電費開支動輒以三數百元計，以至要緊縮其他方面的開支才能應付。酒樓食肆、酒店、洗衣店、燈飾店等大量用電的行業，每月電費開支更是「天文數字」，佔了經營成本的「一大橛」。

　　而在市民、業界為電費開支叫苦的同時，兩家電力公司在所謂「合理利潤」准許回報率的保障下，卻年年賺大錢，以港燈公司為例，去年純利達到三十六億元，中電公司的燃料帳盈餘也有二十八億多元。

　　兩電收費，由基本電費及燃料費兩大部分組成，基本電費按各項固定營運開支計算，燃料費則由兩電按照燃料市場的價格走勢作出預估而先向用戶徵收，屬預繳性質，但兩電近年的燃料費預估都大大超出了實際所需的費用，以至燃料帳出現巨額盈餘，但卻遲遲沒有回饋給用戶或回扣幅度很小，令到用戶嘖有煩言，不滿兩家電力公司在專營權及准許利潤條款保障下「賺到盡」。

　　而另一方面，在全球溫室效應及減排節能協議下，特區政府近年在這方面的推動不遺餘力，其中「香港都市節能藍圖二○一五─二○二五」，提出了在二○二五年前將香港的能源強度減少四成，二○二○年前的碳排放強度由二○○五年的水平降低百分之五十，二○三○年則降低百分之六十五至七十，目標已經是明確的。

　　此外，在開發和使用可再生能源，包括太陽能、沼氣和風力發電方面，政府亦對兩家電力公司提出了具體要求及獎勵辦法，鼓勵長遠投資。

　　毫無疑問，市民當然也認同和支持減排節能的目標，但是，兩家電力公司為達成相關指標而投入的資源，包括逐步淘汰燃煤發電機組而代之以燃氣機組，以及購買核能發電等，成本隨時都可能會轉嫁到消費者身上，而用戶卻沒有多少置喙的餘地。兩電在新協議下百分之八的准許利潤回報率，仍是「羨煞旁人」也。