圖：註冊中醫趙仕祥表示，枸杞子是養生的百搭之王

　　大家有沒有聽過一種療法叫做「園藝治療」（social and therapeutic horticulture），簡稱STH呢？和「生態療法」一樣，園藝治療也是一種很好的減壓療法。這種療法不單止藉着個人身處的環境（大自然的環境）來使我們紓緩本身的壓力或健康的問題，在參與園藝種植活動的同時，我們更可以通過與其他同樣喜愛種植的人士一起互動、接觸或者交流，來減低孤單或無助的感覺。有研究顯示，園藝治療對有抑鬱、焦慮或自我形象低落等的人士，有顯著的幫助。

　　根據美國園藝治療協會（American Horticultural Therapy Association, AHTA）表示，由古埃及時代以至歐洲文藝復興時期，都有醫生以「花園散步」來作治療。現今在世界各地，都有不少醫院、診所、社區中心及公園附有園藝治療的設施。

　　據註冊園藝治療師馮婉儀分享，參與園藝種植活動可以有以下的好處：

　　（1）改善體能——園藝活動當中的播種、育苗、替植物換盆、修剪枝葉等動作，可以訓練我們手腳的大小肌肉，對改善平衡力和手眼協調有幫助。另外，園藝讓我們得到正面的感官刺激，包括視覺、聽覺、味覺、觸覺和嗅覺，特別對有老年失智症（老年痴呆症）人士有幫助。

　　（2）改進認知功能——當人專注於園藝活動時，可以鍛煉集中力；在決定栽種什麼植物、用什麼花盆器皿或在園地還是花圃等，可以刺激腦部，訓練我們的決策力和解決困難的能力。

　　（3）紓緩情緒——園藝活動可以令人情緒鬆弛、肌肉放鬆、降低血壓以至心境平和。

　　（4）增進社交——在寧靜舒暢的環境下，人會容易放鬆心情去聊天，分享一下日常生活或工作上的點點滴滴，又或者個別的種植心得。某些園藝活動可以是小組形式，如互相合作築籬笆或瓜棚、一起除草、分享用具、收割蔬果、一起製作田園沙律等。有機會定期進行不同形式的園藝活動，可以刺激患者的思想、言語及非言語反應和對時間及地方的導向感，同時亦可減輕情緒上和行為上的問題。

　　（5）激發創意潛能——學習花卉盆景的擺設或製作乾花及壓花等手工藝品，能令人在藝術創作有所發揮。

　　（6）靈性上或精神層面上的提升——在觀賞大自然的變化的同時，可以體驗到大自然的奧妙，花開花落和季節交替的定律，幫助人接納人生中的各種變化，也許會讓我們明白到生老病死乃是宇宙中的自然現象。

　　園藝不單止是一項興趣，也可以是輔助治療的另一選擇。這項活動本身所需的費用不多，更適合各種體質和不同年紀人士參與。若能定期及持久地參與，必會有助改善個人的情緒健康、增進社交和思維的成長！