基因科學日新月異，激動人心。但性格與命運是否單由我們從祖先那裏繼承到的DNA決定呢？在美國三藩市貧民區開設診所的兒科醫生Nadine Burke Harris發現，在父母離婚，入獄，酗酒，或虐待、忽視子女的家庭裏長大的孩子最容易生病。他們有的行為出現偏差，患上自閉症或特別愛尋釁打架；有的患上嚴重的哮喘病或其他「自我免疫性」疾病；還有的被診斷為患有多動症。因此，「障礙性童年經歷」 （Adverse Childhood Experience，ACE）是極大的健康隱患。

　　小時候媽媽為它們舔毛、將它們照顧得無微不至的小白鼠長大後更自信，更放鬆，壽命更長。反之，小時候被母親置之不理的小白鼠長大後容易緊張，壽命也較短。同理，童年時期人的免疫系統不完善，生理和心理各方面都處在成長發展的關鍵時期。如果兒童的家庭環境不良，「壓力激素」皮質醇分泌過多，對他們的身心健康會造成不可挽回的傷害。出身「問題家庭」的孩子成年後不但比別人更傾向於不計後果地冒險行事，甚至因此犯罪入獄或意外死亡，也更易多發糖尿病、心血管病、憂鬱症等嚴重疾患，甚至連自殺率都會偏高。

　　不過，當醫生確認家庭環境出現問題後，和家長合作，一起改變家教氛圍，孩子的健康狀況就會好轉。Harris有個小病人哮喘嚴重。通過家訪，她發覺孩子刑滿釋放的父親有家暴妻子的舉動。解除了這個潛在威脅，孩子心理不再緊張，哮喘症狀馬上明顯減輕了。

　　事在人為。童年時代能及早發現問題，對症下藥，就有改變命運的希望。