被譽為「中世紀史詩畫卷」的法國國寶巴約掛毯（Bayeux Tapestry，又譯貝葉掛毯），將從明年九月至後年六月在倫敦大英博物館展出。這不僅是一次文物的遠行，更是一場跨越時空的歷史對話。

　　巴約掛毯（附圖，局部）現存於法國諾曼第小城巴約。它並非嚴格意義上的「掛毯」，而是一幅長達七十米、高約半米、重三百五十公斤的巨幅亞麻布羊毛刺繡。創作於十一世紀，即諾曼征服英格蘭後不久，這幅作品將公元一○六六年那場決定性的黑斯廷斯戰役及前因後果，栩栩如生地呈現在世人面前。

　　掛毯如同一部連環畫，用五十八個場景、數百個人物以及拉丁文題詞，講述了英格蘭王位更迭與諾曼王朝建立的史詩篇章。是研究十一世紀歷史、服飾、武器、船隻的第一手圖像史料，其歷史地位堪與《盎格魯─撒克遜編年史》比肩。

　　然而這件羊毛刺繡，正深陷保存危機──紡織品修復團隊發現掛毯存在兩萬多處污漬與一萬個大大小小的洞，最後一次修復仍停留在一八七○年，修復工程刻不容緩。保存這幅掛毯的挑戰之一是將其從垂直展示改為水平保存。自一九八三年以來，這幅「刺繡史卷」一直「豎立」在一條長長的U形走廊中，加劇了織物張力損傷。

　　儘管保存狀況堪憂，法國總統馬克龍上月仍確認：這件聯合國教科文組織世界記憶遺產將破例外借至英國。此決定終結了半個世紀的借展拉鋸戰──此前，該作品曾兩次被考慮借展，但均未成功。當這件作品橫渡英吉利海峽，其承載的不僅是英法千年爭鬥史，更是人類對文明遺產的集體守護。