今時今日，當我們說某人不求甚解，即批評他的學習態度不夠認真、敷衍了事，但若然我們回到當年陶淵明所寫的「不求甚解」，大概會讀到另一個意思。

　　在《五柳先生傳》，陶淵明寫到有一位五柳先生，「閒靜少言，不慕榮利。好讀書，不求甚解；每有會意，便欣然忘食」。陶淵明強調，讀書帶來樂趣，而不必拘泥於艱難文詞的過度考究與解釋，而當讀書人遇有心領神會之處，自然滿足到忘記飲食。

　　所以，這算是認真讀書，還是不認真讀書呢？陶淵明想說的是，我們可以為了精神上的享受來好好讀書，卻不要為了求取利祿、應付考試而執著地讀書。

　　到了當代，巴黎第八大學的文學教授皮耶．巴亞德便提出了「閱讀的束縛」一說，巧妙呼應了東晉陶淵明的說法。巴亞德認為，現在大家讀書少了，主要因為一種閱讀的束縛，即認為「閱讀是一種值得敬重的行為。尤其是如果你不想被別人看不起的話，某些重量級的書籍更是非讀不可」。

　　巴亞德認為，大家少了讀書，正正是因為我們太「重視」讀書。於是，當我們只有五分鐘的時間，便不會隨隨便便打開書；當我們感到有點不精神時，也不會讀書，怕讀着讀着便睡着；當我們讀不懂書中的某字某詞時，更會去查字典，一頁下來，查了十多個字之後，便失去了讀書的動力。

　　換言之，我們往往以認真讀書之名，給自己設限，束縛了好好讀書、享受讀書的可能。巴亞德認為，與其因為這些「閱讀的束縛」而怕了讀書，甚至不去讀書，倒不如早早放下這些執著，教我們不一定要讀所謂的經典、巨著，也不一定要像學者與教士一般解經式地讀書。當我們輕鬆讀書，讀書自然快樂，而我們也自然多讀書。

　　話說回來，我們現在對「不求甚解」之誤用，也算是不求甚解之舉，但既然陶淵明贊成「好讀書，不求甚解」，那我們也不必過分計較吧。