「文學之都」是聯合國教科文組織授予南京的榮譽稱號──這足以表明南京文學的發達。南京大學教授胡小石先生早在幾十年前，就寫過一篇文章《南京與文學》，專門論述南京與文學的歷史淵源和密切關係。

　　南京號稱六朝古都（東吳、東晉、劉宋、南齊、梁、陳），其實作為都城不止六朝，後來還有南唐、明（早期）、太平天國、民國，共計十朝。「南京」之名，則始自明永樂十八年，也就是一四二○年──至今已有六百年了。

　　在胡小石先生看來，戰國末期的南京「地屬東楚」，文學應為「楚文學（楚辭）所籠罩」，而「南京文學之顯著於世，當自孫吳以後」──陸機、陸雲兄弟，即起於吳中，陸機的《文賦》很可能「即作於首都」。東晉以下的宋、齊、梁、陳，為「南京文學之最高發展」，「後來之南唐為其尾聲」。胡先生認為中國文學「真正在南京本地創成者」，「有下列諸事：（一）山水文學；（二）文學教育；（三）文學批評之獨立；（四）聲律及宮體文學」，他甚至認為「明清兩代之八股文，亦起於此地」。以上這幾方面，或開拓了文學內容和主題（山水、宮體），或確立了文學批評和文學教育的地位和獨立性；或創建了新的藝術形式（聲律），均在中國文學發展史上，具有「開疆拓土」的意義。

　　時至清代，孔尚任的《桃花扇》本事出於南京，而《紅樓夢》和《儒林外史》的作者也都與南京有着千絲萬縷的聯繫──前者少居金陵，後者則長期在南京做寓公。二十世紀以來，從張天翼到葉靈鳳，從白先勇到余光中，從葉兆言到蘇童，從畢飛宇到葛亮，從魯敏到凌嵐……眾多作家來到南京或走出南京，記憶南京和形塑南京，這些閃耀着文學之光的名字，用他們的筆和他們的行跡，豐富了南京也文學了南京，共同造就了南京文學天空的雲蒸霞蔚，奪目燦爛。

　　古代南京曾為中國文學做出過開創性貢獻，相信已是文學之都的南京，也會為當代世界文學做出自己獨特的貢獻。