正月裏的日料，芋頭是最最不可或缺的食材。就像新年要吃蕎麥麵、春天要吃櫻餅一樣，困頓的冬天裏煮一鍋芋頭，連冒出的熱氣都變得軟綿綿、鮮糯糯，就算是撲面而來的碳水化合物，都能心甘情願地笑納。

　　作為典型的根莖類植物，難得它沒有被厚厚的土地埋沒了野心，就算在地下蟄伏着，也會從自己的主塊莖上開枝散葉，生出子芋、孫芋，兒孫滿堂熱熱鬧鬧。這麼有寓意的好彩頭，人類怎麼會放過？於是凡過年期間吃的禦節料理中，就一定會有芋頭出現，代表家族昌盛、後代興旺。

　　但一切說回來，芋頭除了「出身」上等，味道也真是不俗。自江戶時代開始，日本就有了種芋頭以防大米不足的習慣，一群人聚在一起，把芋頭做成暖融融的鍋物，吃着吃着竟也上癮，配角幾乎都要反客為主。彼時的鍋可不似如今這般袖珍，放眼望去，應該頗有中國東北鐵鍋燉魚的氣勢。這樣的一大鍋芋頭，在不同地區還有不同味道，比如內陸的醬油味、福島的味噌風，再一路向北，還會跟雞肉同煮。在資源越匱乏的時候，才越能看出誰最可貴。時至今日，人們不但沒忘記芋頭的好，還讓築前煮成為了一道家家戶戶必備的鄉土料理，滿溢出豐盛、喜慶和對未來日子的期許。備好芋頭，加入蒟蒻、竹筍、蓮藕、蘿蔔、香菇等先炒後煮，汁水緩慢包裹住一鍋食材，好吃又下飯，就算再挑食的人，都在這一股溫柔的力量中放下偏見，敞開心胸。

　　有趣的是，日本人切芋頭的方法也獨樹一幟。最講究的是先處理掉外皮和兩端，然後沿着一圈的弧度均勻地切成六邊形，橫截面對稱得賞心悅目，細緻到意味深長。大概也是這個民族文化中，對藝術美感的另一種堅持吧。