相信大家也熟悉民間傳說八仙之一李鐵拐所持的葫蘆，但是對雲南一些少數民族古老的民間藝術品葫蘆「吞口」感到陌生。附圖就是楚雄彝族虎頭形葫蘆「吞口」。什麼是「吞口」（亦稱「天口」）呢？那是雲南和貴州一帶佤族、彝族、拉祜族、傣族和白族等古代巫師所繪懸掛在門楣的吉祥物。那時民間迷信，認為「吞口」可以禦魔驅邪，保護一家人長年平安興旺，不為鬼妖所侵。他們把「沙虛」（成熟了的葫蘆）視作廿多個民族的共同母體。葫蘆是遠古先民的圖騰；彝族住山林區，原生圖騰就是黑虎，其先民的姓與名也與虎有關，以示威猛，能制妖邪，守護氏族；故葫蘆「吞口」是以簡拙、原始、質樸而剛勁的手法，用黑墨直接繪在剖半的葫蘆瓢上，或以少許白色作眼圈和虎牙，充分顯出其氏族的本質和粗獷風格。雲南楚雄的虎頭形葫蘆「吞口」較原始和集中，也最具代表性。

　　以個人研究所知，彝族先民是古代烏蠻的主體部落，元代稱為「裸裸」，那時，獨龍江地區的「倮黑」部落，分化出來後，從無量山脈向西南遷移，發展形成拉祜族。拉祜族和彝族那時主要分布於鎮沅、瀾滄和楚雄一帶；他們的祖先廣泛流傳有關葫蘆的神話傳說，指人類始祖源自葫蘆，葫蘆是他們的保護神靈。一說開天闢地時，洪水漫天氾濫，世人被湮滅，僅有兩兄妹老早躲進大葫蘆裏，得以幸存，後來結成夫妻，繁衍後代，人類才不致絕種。另一說是洪水時代，世上只存一個孤兒，後來從魚口得到一顆葫蘆籽，便栽種房外，悉心照料，結出葫蘆；不久，葫蘆成熟爆開，走出一位美女，與孤兒結為夫妻，衍生後代。也有傳說謂與孤兒共結秦晉的是位仙女，生下的是一個大葫蘆，但劈開了，走出許多人來，他們就是各民族的祖先。或許外人視作無稽之談，但他們自古以來十分重視氏族的繁衍和興旺，企盼子孫綿延不斷。

　　其實，雲南少數民族大多有「人從葫蘆裏出來」的民間傳說，故甚注重葫蘆「吞口」。筆者細觀滄源新石器時代勐省崖岩畫的主要部分，發覺繪有兩個大小不一的圓圈相連，形肖葫蘆，代表洞口，四周以雙勾線展現層層岩石與道路；洞口處有一人高舉雙手，像剛從山洞裏鑽出來。這些原始意象代表佤族傳說，先民是從象徵葫蘆的崖洞內誕生的，因此滄源亦舊稱「葫蘆國」，是與人類起源的有趣傳說有關。