最近內地熱門話題是「地攤經濟」。受疫情影響，地方政府希望鼓勵擺地攤來促進經濟、支持就業。地攤就仿如香港的流動小販，筆者憶起小時候，滿街都是小販，有個別親友也曾以此謀生。

　　小販叫賣聲、小食香味，是老香港記憶的組成部分。小販曾經在香港經濟轉型升級的過程中扮演重要角色，一九四五年日本戰敗撤出香港，隨後幾年大量難民湧入，政府增加簽發小販牌照，人數約一萬人，佔去零售人員一半人口。如果將無牌小販也計算在內，那從業人數就更多了。

　　長達數十年，小販是很多貧苦大眾的謀生職業，養活了一家人。家傳戶曉的例子是，前律政司司長黃仁龍的父親，在灣仔一家劇院門口擺雪糕攤，養活了一家七口，以微薄的收入培養孩子成材。香港經濟八十年代才起飛，之前市民的收入普遍不高，小販攤檔上的貨品價格比商店便宜，成為窮人恩物。

　　不過，流動小販不同於藝術家的街頭賣藝。最大問題是市容及衞生，街邊熟食檔的食物殘渣，必然會引來老鼠蒼蠅，由於食物長時間暴露，以及部分害群之馬偷工減料，以往不時會發生光顧流動小販而食物中毒事件。阻塞交通也是另一問題，因為小販攤檔都會選擇交通便利、人流眾多的熱門地點。

　　香港政府於一九五八年成立專責的小販管理隊，小時候逛街經常會聽到「走鬼」之聲，目睹小販推着木車逃走，途人爭相走避的驚險場面。

　　因為當年很多都是無牌小販，一旦被檢控罰款，等於要白做一兩個星期。那時老弱婦孺被無故撞倒屢有發生。大量無牌小販出現，還會衍生出黑社會收保護費的流弊。

　　隨着八十年代香港經濟的改善，就業職位的增加，以及自一九七○年代起政府陸續停止發出新的小販牌照，今日香港流動小販已所剩無幾。筆者希望內地發展地攤經濟的同時，也要加強管理，以免一放就亂。