明朝沈德符的筆記《萬曆野獲編》卷二十二，有《海忠介撫江南》，講到了海瑞做事矯枉過正的另一面。

　　在江南做官的時候，為了顯示親民，海瑞要求，去參見他的官員都不得低頭。

　　但那些下屬們，很怕他，見他的時候，都不敢仰視。

　　一績溪縣令，郁姓，年歲已高，一頭白髮，還挺着個將軍肚，蹲下站起都很困難。他拜見海瑞，因為身體原因，行動緩慢，腰挺得筆直。海瑞見了卻非常高興，以為這是一個很有思想和頭腦的官員，立即寫材料，向高新鄭宰相推薦，高宰相隨即提拔郁為部裏的官員，郁的政績及檔案都不看一下。

　　人非聖賢，孰能無過？然而，這樣低級的錯誤其實應該避免的。

　　海瑞事事都要求道德完美，於是有了上面這個親民要求。而當一個目標提出，執行得卻不如意的時候，他沒有去認真反思。人家見他不敢抬頭，既是他的威嚴，也是一種根深蒂固的習慣所致，見到上級，一般都是畏畏縮縮，誰敢直面正視上級呢？何況是眼前這個海青天？

　　某人一向清廉，不吃桌，不喝酒，不抽煙，某次，他下級為了一頓中飯，傷破了腦筋，為了幾個蔬菜，專門去高山基地採購，味道自然好了，但他不知道，這頓看似粗茶淡飯的菜，成本卻遠遠高於平時。此人要的是節儉的形式，並沒有考慮更多。

　　自信和自負，往往孿生，相當自信，就會相當自負，此時，你給他一面鏡子，說能看出自身毛病的鏡子，他也不會接受，他在鏡子裏看到的還是自信。

　　明末思想家李贄這樣評價海瑞：先生如萬年青草，可以傲霜雪而不可充棟樑。