小時過年，父母沒給過「利是」，原因是個「謎」。最可能的，是父親對中國節慶迷茫。他少年離家飄泊，對家庭過節的概念淡泊。給「利是」反是我們已到中年，那時雙親年邁，對中國文化習俗已深度皈依。

　　小時的「利是」來自幾戶親戚，加起來也就塊把人民幣，在一碗雲吞麵不過一角幾分錢的年代，那已是孩子的一筆財富。哥哥曾號召把錢交他保管支配，妹妹們乖乖就範，惟有我捂住荷包，由自己去決定如何處理。那筆錢可以去買平時眼饞的東西，包括書。

　　年初一、二多數身不由己，要跟着父母去完成過年的程序，但初三之後就自由了。懷揣那筆錢，我最喜歡上廣州北京路（以前稱永漢路）的新華書店，那店幾十年來屹立不倒，沒挪過半寸。我便在那兒「打書釘」，一呆大半天。

　　如今與文字結緣，感恩「打書釘」的獲益，那是由「利是」驅動的閱讀行為。

　　今天孩子拿到的「利是」錢數目匪夷所思。幾百幾千的不提了，封十萬八萬的竟有的是。有位香港青年精英回憶，他十歲時拿到的「利是」是十萬。那時差不多可以買個二手小居所了。

　　有的權貴有利用價值，有所求的人便把功夫使到這些權貴的孩子身上，所封「利是」常以「萬」計算，孩子共收到六位數的「利是」不屬奇事。

　　怎樣處理這筆錢？不少父母誘惑子女把錢交他們保管，也有的佔為己有當了零花。還有的父母會趁機教孩子作儲蓄投資，讓他們自小就有理財觀念。佩服這樣的父母，但覺得過早用金錢去塗抹一張白紙，就好比孩子兩三歲時就告訴他：你將來是要死的。道理不錯，時機卻不適合。

　　幼童的「利是」，父母可替他保管，做些穩賺不賠的理財如定期存款，到他十八歲時連本帶利還給他。少年人則可以交給他部分作零用，餘錢由父母替他管理。如用於投資，賠了錢父母要自掏腰包補上，因為那是最好的理財教育──投資有風險，責任要自負。