斷橋殘雪是西湖美景，斷橋也是西湖遊客最密集的景點，其盛名得益於神話傳說《白蛇傳》。白素貞與許仙在斷橋相遇，結為伉儷，在人蛇兩界焦灼中，許仙背叛白娘子，白娘子尋夫水漫金山後，回到杭州，在斷橋上她觸景傷情，「西湖山水還依舊，憔悴難對滿眼秋」，她回憶與負心郎的真情往事，「看斷橋未斷我寸腸斷啊，一片深情付東流。」越劇等戲曲中，斷橋是白娘子與許仙感情歷經磨難的見證人，在小青的痛斥下，許仙表明悔意，與白娘子復合。斷橋不斷，或也是指情感的藕斷絲連。

　　西湖斷橋最早歷史可追溯到唐朝，南宋稱為寶祐橋，後改為段家橋，斷橋據傳是諧音相同，故流傳至今，但卻與《白蛇傳》無關。相傳是此橋本是木板小橋，連接孤山與湖岸，但下雪時常滑倒路人，一對姓段的夫婦在橋邊開酒樓，經仙人指點生意興隆，為感恩仙人，段氏夫婦將木板橋改建成青石橋，在橋上蓋了亭子，便於雨雪天路人行走、不會滑到。「段」與「斷」同音，此橋被傳為斷橋。橋上蓋亭並非斷橋一處，民國杭州老照片裏，西湖上的橋都有亭。如今西湖上的橋沒有亭閣，在西湖視覺裏或更為融入、更為和諧。

　　斷橋不斷與孤山不孤、長橋不長同為西湖三大怪。孤山這座湖中島其實與陸地相連，是由火山噴出的流紋岩組成的，所以孤山不孤，四季美景，遊客喧鬧，「江南無別信，聊贈一枝梅」。長橋確實不長，也就三五分鐘的路，據傳梁山伯與祝英台在此惜別，來回送了十八次，橋雖不長情意長，長橋九曲十八盤。在越劇裏，十八相送則指梁祝二人惜別走過十八里地，過橋、拜廟、路過農田，最後在長亭兩人揮手，相約祝家莊上訪九妹。越劇改編倒有藝術真實，倘若梁祝真的在短短的長橋上來回相送十八次，那真的是夠膩味的。