圖：倫敦金融城一景。\資料圖片

　　英國老牌雜誌《經濟學人》周刊（The Economist）日前創造了一個新名詞——「英大利」（Britaly），由英文British（英國）和Italy（意大利）組合而成，形容英國陷入政治亂局，越來越像意大利。豈料一石激起千重浪。

　　該名詞出現在雜誌封面的大標題上：「歡迎來到英大利」（Welcome to Britaly），配圖是尚未下台的英國首相特拉斯，她身穿古羅馬士兵的服飾，一手持有披薩餅狀的盾牌，另一手拿着叉子，上面捲着意大利麵。結合當時特拉斯因施政混亂瀕臨垮台，而意大利又是出了名的如走馬燈般更換國家領導人，單看圖文，其要表達的意思已呼之欲出。內文中詳細解釋了為何說英國很像意大利，除了前面提到的政治不穩定之外，經濟成長低也是重要因素。

　　這種帶有負面色彩的類比，自然引起意大利的不滿，該國駐英大使迅速作出回應，致信批評《經濟學人》極不專業，對意大利有着老掉牙的刻板印象。他鏗鏘有力地說了一段話：「雖然全球很多人喜愛披薩餅和意大利麵，但意大利是歐洲第二大製造業國家，《經濟學人》下一次封面的圖畫涉及意大利時，可以考慮用意大利的航空業、生物科技業、汽車業或醫藥業來代表，不論選擇哪個行業，都會更準確反映現今的意大利！」他言外之意是，意大利與英國不一樣，我們有強大製造業，可你們有嗎？

　　這的確是一記有力的靈魂拷問，也引發英國輿論的強烈回響，不少評論承認意大利人的話很扎心，反問「誰知道我們的製造業在哪？」英國工業衰落雖然是一個不爭的事實，但在很多人記憶中卻不是如此，按英國長期主流論述，自十八世紀英國爆發第一次工業革命，隨着紡紗機、蒸汽機等重大發明紛紛問世，機器大量替代人工，生產效率極大提高，英國成為當時全球最領先的製造業中心。比如十九世紀英國經濟學家、「邊際效用」的創始人威廉．傑文斯，曾描述英國憑藉強大的製造能力，將世界變成自己的原料供應地：「北美和俄國的平原是我們的玉米地；敖德薩是我們的糧倉；加拿大和波羅的海是我們的林區；澳洲和西亞有我們的牧羊場；秘魯送來白銀，南非和澳洲的黃金流到了倫敦；印度和中國人給我們種茶葉。」這種畫面一代又一代地印入英國人腦海，讓無數人陶醉其中，又有誰會認真思考，隨着兩次世界大戰後大英帝國的瓦解和衰落，其工業已悄然流失。

　　真正加速英國去工業化的「功臣」正是戴卓爾夫人，英國學者史蒂文．伊文斯在《戴卓爾夫人的遺產》一文中指出，她在上世紀七八十年代推動的新自由主義經濟，非但沒有給英國的生產效率帶來實質性提高，反而令產業結構更加單一，國家朝金融和服務業大步前進，而工業卻持續萎縮。

　　實際上，戴卓爾夫人上台前，英國仍以製造業為主，其佔GDP的比重高達百分之四十，全國四分之一的勞動力也都在製造業。但她執政後，英國開始在去工業化的道路上猛突，鋼鐵、汽車、機械等傳統製造業統統被看成夕陽產業，不是轉移至國外就是轉型成高端服務業，結果到了九十年代，製造業的比重已大降至百分之十六。而時至今日，英國製造業的比重不足百分之九。用經濟界人士的話說，英國工業徹底崩潰，從一個昔日靠工業革命起家、曾經的世界工廠，淪落成如今產業空心化。也難怪當戴卓爾夫人去世後，大批失業的底層工人湧上街頭奔走相慶，高呼「那個臭婆娘死了！」

　　十分有趣的是，英國作家克里斯蒂娜．科頓在撰寫《倫敦霧》一書時，原本探討狄更斯小說中的倫敦霧形象，不經意間卻從另一視角揭示了它所蘊含的象徵意味，即身為工業革命發源地的英國人或許未能深切意識到，這種現代產業之霧不僅是一種倫敦特色，還是國家富強的體現。另一位英國作家伊夫林．沃早在上世紀四十年代也有所洞悉，他在小說《打出更多旗幟》中暗示，霧的消退成了大英帝國衰落的象徵：「原先我們有霧濛濛的生活習慣，我們有一堆豐富的、模糊的、美得令人窒息的話語，而如今霧消散了，全世界看到了我們現在這副樣子。更糟糕的是，我們自己也認同了這副樣子。」他要說的是，霧的消散是有代價的，大英帝國不再是那個主導着世界秩序的世界工廠了。

　　英國作為第一個工業化的國家，也是第一個去工業化的國家，付出了何種代價？美國學者德里克．湯普森在《大西洋月刊》十月號作出解答：英國選擇金融而不是工業，緊縮而不是投資，封閉經濟而不是對世界開放，導致其除去倫敦，成了西歐最窮國家之一。他列舉一例，英國人擔心機器人會搶走所有人的飯碗，但現實恰恰相反。從二○○三年到二○一八年，自動洗車機數量下降了百分之五十，而手動洗車工卻增加了百分之五十，以至於經濟學家感慨道，「這更像是人類搶走機器人的飯碗。」

　　正如湯普森所說，英國去工業化除了令製造業變空心，並未變身成後經濟伊甸園，得到的是苦澀、搖擺不定和荒謬。