圖：油麻地果欄是香港主要水果批發市場。\資料圖片

　　「香港有批發市場嗎？」

　　「有啊！」

　　「我指分類的蔬菜、水果、鮮花、海鮮等批發市場。」

　　「分呀！」阿娟說。接着她屈指細數，批發蔬菜的在長沙灣，鮮花在旺角，水果在油麻地，海鮮在港島、新界、九龍。原來什麼都有，來港二十多年，這才搞懂可去批發市場買便宜。

　　來到香港主要水果批發市場，油麻地果欄。「欄」在粵語裏是批發之意，例如雞欄、魚欄、豬欄，在澳門、廣州、順德，有「果欄街」或「果欄路」命名的街道。果欄的攤位大都與「欄」字掛鈎命名，「光記欄」「有利果欄」「合記耀欄」等。據老香港人說，這裏的街景自上個世紀早期，就大致如此了。沿街是由草棚改建的矮屋，石龍街的老房子是古建築，也是殖民地遺跡。

　　查史料發現兩個有趣的現象。一個是「密底算盤」，早年欄商將算盤的底部包住，談價時將底面朝向小販，無論在算盤上怎樣撥來撥去，盤面上的數字都不被看見，以此防止小販之間互相對價，引起競爭。另有「數字密碼」，因時段不同價格不同，欄商報價時不希望被外人聽懂，於是發明了代號為方、文、力、古、中、天、下、太、平，以及尾、元、橫、叉、騎、靴、鬼、人、暖，分別代表一、二、三、四、五、六、七、八、九，例如「雙方」是一百一十元，「方文」或「尾元」是一百二十元，因為那時整箱水果很少便宜到十幾元或者貴至上千元。據說「密底算盤」至今仍有人使用，數字密碼已少見。

　　時下榴槤不少，儘管人們對它的喜與厭趨於兩個極端，榴槤卻始終佔據相當比例。中國水蜜桃、澳洲車厘子、南美牛油果、東南亞芒果，什麼水果都有。「提子」是粵語對葡萄的統稱，例如紅提和青提，日本岡山縣的「晴王」香印提子是提子之王，貴得離譜，可達好幾百港元一磅。無錫陽山的水蜜桃長相很好，水汪汪的，用針刺一下果皮，果汁便水柱般地爆出。這裏每天處理來自世界各地的大量水果，零售商大都到此拿貨。

　　晚上批發白天零售，零售若多買可以便宜些。常有主婦購物團到此買了分攤，零買，卻是批發價。手推車你來我往，每到深夜燈火通明。為了保持水果的新鮮度，批發商趕在天亮之前脫手，零售商趕在開門之前上架。

　　懷舊、複雜、簡單，這裏是遊客尋找老香港的景點。據說規劃署曾希望轉移市場，將此地改造成休閒公園。因批發商們不願搬離市區，項目擱置下來。