西安事變是中國近代歷史上的一件大事，張學良和楊虎城為了勸諫蔣介石改變「先安內後攘外」的政策，在西安華清池發動「兵諫」。最後，蔣介石接受了「停止內戰，聯共抗日」的主張。

　　一九三五年，張學良任西北「剿匪」副總司令，指揮十六萬東北軍聯同陝西楊虎城的西北軍和湯恩伯的「中央軍」，圍剿陝北的紅軍，但屢遭挫敗。東北軍久厭內戰，心懷怨望，亟欲恢復東北。其實自東北淪陷後，熱河易手，張學良越來越受到社會各界的非議，「不抵抗將軍」的心理負擔越來越重，思想開始發生變化。張學良不支持蔣介石「攘外必先安內」的政策，反認為「先攘外、後安內」，並贊同中國共產黨號召「聯共抗日」的主張。

　　一九三六年四月，張學良親至延安與周恩來會談，中國共產黨主張「反蔣抗日」，張學良主張「聯蔣抗日」，互有分歧。五月，中共提出「逼蔣抗日」，張學良表示贊同，雙方達成《抗日救國協定》，希望國共能再次合作以抗日。張學良遂停止對紅軍的圍剿，並找機會勸告蔣介石聯共抗日。

　　十月二十日，張學良秘密前赴山西太原，向閻錫山坦述自己聯共聯蘇以抗日之事，閻錫山亦答應勸蔣介石聯共，「倘蔣不幹，閻決不顧一切犧牲，聯晉軍、紅軍、東北軍全力抗戰」，並表示把固陽等五個縣讓給紅軍。二十二日，蔣介石由南京飛抵西安，嚴令進剿紅軍。張學良當面表示反對，並提出停止內戰，一致抗日的要求，遭蔣介石拒絕。二十九日，張學良飛抵洛陽為蔣介石祝壽，勸蔣聯共抗日，再遭蔣拒絕，強令其剿共，否則就把他的部隊撤離。

　　十二月二日，張學良再抵洛陽，向蔣介石面報，謂其部下不穩，請求蔣介石往西安會商。蔣抵達後，入住華清池之西京招待所。十二月七日張學良對蔣介石再三苦諫，要求停止內戰，一致抗日，再遭蔣嚴拒，並謂若不進攻，便把東北軍、十七路軍分別調往福建、安徽。十二月十一日晚上，蔣介石命令「中央軍」接替東北軍和西北軍的「剿共」任務。同日晚上，張學良和楊虎城分別召見其部隊的高級將領，宣布十二月十二日清晨進行兵諫。

　　十二日上午五時，張學良和楊虎城將蔣介石及國民政府十數要員拘押，旋即通電全國，提出八項要求，史稱「西安事變」。事變發生後，共產國際致電中共中央強調「必須堅決採取以和平方式解決事端的立場」，中國共產黨遂派周恩來為全權代表到西安調停。經蔣介石、張學良、周恩來三人會談後，張學良釋放蔣介石，並隨蔣介石返南京接受軍事審判。國民政府任命李烈鈞為審判長，張學良被判以「首謀夥黨，對於上官暴行脅迫，判處有期徒刑十年，褫奪公權五年」，後獲特赦，惟自此遭軟禁，直至一九九○年才全面恢復自由。

　　自一九二七年國共合作破裂後，內戰連年，使日本有機可乘。西安事變促使國共再次合作。經過多次磋商，終於在一九三七年九日，國共聯合抗日，展開第二次國共合作。