圖：香港的飲食文化豐富多彩/資料圖片

　　去年至今，「黑暴」打擊加上新冠肺炎疫情肆虐，整個香港飲食業陷於嚴冬狀態，大小經營者都面臨生死存亡的威脅，已有數百家酒樓食肆支持不住倒閉了。政府早前成立三百億元「防疫抗疫基金」，當中約三十七億元用以資助飲食業界，希望能拖慢業界的結業潮。

　　然而，疫情何時結束，「黑暴」會否再現，無人敢寫包單，因此，酒樓食肆經營者無不想方設法掙扎求存，希望能渡過眼前這個大危機，走出生天。為了生意延續下去，商家們都絞盡腦汁各師各法，但萬變不離其宗，開源節流是不二法門。惟開源難，節流較易，於是，商家便首先解僱部分員工或放無薪假，縮少開支，令無數員工被打破飯碗或收入減少，生活陷於困難境地。

　　據政府統計處數據顯示，去年九月至十一月，飲食業失業率達百分之六點二，創八年來最高水平，約十二萬五千人無工開。今年頭幾個月受疫情影響，令失業員工數目更大幅上升。聽我的朋友、香港餐務管理協會會長楊位醒說，他從事餐飲業四十多年，從未見過情況如此惡劣，比十七年前沙士襲港時更差。

　　日前，我打算約朋友到北角一家光顧慣了的大酒樓吃晚飯，打電話給這酒樓一位相熟的樓面經理，想請他預留一張桌子，不料，電話那邊傳來呵呵連聲，接着說，他已被暫時辭退，有無機會復職，他不敢肯定，為了支撐家庭，他咬緊牙關，找到兩份臨時工，一份白天在一家公司幹雜務，黃昏下班後去送外賣。他不說，我也想像得到，他捱得十分辛苦。幸好他意志堅強，說起目前的境況，顯得並不氣餒，稱這是平常事，算是對他的一種磨煉。

　　說起這家大酒樓，雖是集團經營，情況也很差劣。去年「黑暴」打擊已令它的生意受到重創。今年新冠肺炎疫情影響，當局實施「限聚令」，所有社團的活動幾乎完全停頓，令這家以社團喜慶宴會為主打業務的酒樓，生意更是一落千丈，被迫暫時關門停業兩個多月。為了留住顧客，早前寧願虧本也重開營業。今天像這樣「蝕住做」的酒樓相信為數甚多，連「薄利多銷」的慣常營業策略也難以奏效。

　　商家做生意，收入抵不上成本，開門一日虧本一日，這是無可奈何的痛苦事。不過，對於消費者來說，全港酒樓食肆普遍「賣大包」，可以「享受」價廉物美的好處。上周末中午，我與親友到觀塘一家酒樓茶敘，憑以往經驗，周六周日及公眾假期是沒有價格優惠的，但這天看餐單和大堂的電視屏幕，都標明周六周日和公眾假期午市點心照價五折優惠，與周一至周五一樣，這在以前是少見的。

　　同在觀塘區，我的妻子與友人曾光顧一家日式火鍋自助餐館，十分「抵食」，如進食一小時，每位價錢連小費僅七十五元，供應的食物相當豐富，包括有長腳蟹、凍蝦、青口、肉食、點心、壽司等；如進食一小時半，每位價錢連小費僅一百元多一點，後者提供火鍋，讓顧客可涮牛肉、雞肉、豚肉、水產、蔬菜等，餐館地方寬敞，座位舒適，妻子及其友人光顧過之後，讚聲不迭，表示日後會再去飽口福。

　　另外，全港有不少酒樓食肆以往都有搞推廣活動，當前經營環境如此困難，推廣活動顯得更加重要，因此辦得更多和持續時日更長。如某飲食集團旗下酒樓搞「一蚊一隻雞」推廣活動，周一至周五晚市兩人以上光顧，就可以一元價錢吃到一隻雞，這活動搞得頗有口碑。 　　另一家飲食集團，每年都搞一個「龍蝦節」，以特別價格優惠顧客，今年也不例外，我和家人光顧了，每斤波士頓龍蝦原價二百零八元，優惠價只售八十八元，到街市也買不到如此便宜的龍蝦，所以我們每人叫了一隻重一斤多的，用上湯焗，淮山麵墊底，色香味俱佳，各人都吃得十分暢快。