這些年在國外旅行，時時聽到中國話，處處碰到中國人。中國話又分南腔北調，如果稍加留意，又從那些南腔北調之間分辨出北京話、上海話、東北話、四川話，甚至川東土話、川西土話。在日本北海道伊達時代村的大門外，碰到一個說京腔的北京團準備進大門；在札幌的一個餐廳吃飯，同桌的是一對蘭州小夫妻；在小樽的街頭拍照，一位來自香港大埔的女士幫我們拍合影，大埔，說起來和我們都是鄰居。

　　翻開史冊看看，退到二十年前的篇章，那時候世界遊客的主力軍是日本人。記得二十多年前在美國波士頓的一個早晨，一個洋人用日語對我們說「孔尼其瓦」（早晨好），我們用普通話的「早晨好」回應他，並告訴他我們是中國人，他聽了還感到驚訝。那時候，日本文化受追捧，世界各地不少景點都為日本人着想，日餐、日語路標、榻榻米睡房，連招聘服務員也要考慮是否會點日語，店老闆們都認為，只要日本人到來，就財源滾滾。

　　風水輪流轉，二十一世紀轉到了中國，世界上好玩好看的地方，主要由中國人撐起了。中國旅行社的出國旅行搞得紅紅火火，尤其是在節假日，如春節、「五一」勞動節、國慶節。在世界各國的旅遊景點，到處都有中國遊客的身影。許多旅遊從業人員從學日語改為學漢語，餐廳、商店、車站、酒店裏，漢語成為另一種通用語言。

　　在札幌市的一個商場裏，一位陌生女遊客問我：「你們是自由行吧？」她竟然說的是「川普」，四川人很幽默，把自己不太標準的普通話自嘲為四川普通話，簡稱「川普」。我直接用成都話告訴她：「是的，自由行，我們是一家人。」聽我說家鄉話，她立馬親熱起來，輕鬆跟我攀談。之後她斜視一下她們的導遊，壓低嗓子對我說：「還是自由行安逸，不用去指定的購物點。」在眾多繁忙的超市裏，如果有一天幾次碰到說方言的老鄉，是一件很正常的事。

　　說完話，女老鄉趕緊調頭，走向站在電飯鍋櫃枱旁的夥伴們。接待他們的店員是一位年輕人，他一個人應付一個團，雖然講得一口流利的普通話，卻也招架不住。只見後生仔掏出手機打了一通電話，收起手機之時告訴我的同胞們：「另外兩個會說普通話的同事馬上到來。」

　　現實中，服務員不能不學漢語，但是中國遊客如果不會外語，卻不是一個太大的問題。看過一個報道，一對不會講外語的中國夫婦出國旅行，從北美到南美，從亞洲到非洲，一路靠翻譯軟件和會說漢語的人幫忙，他們成功走遍世界。

　　聯合國世界旅遊組織（The World Tourism Organization）指出：中國內地遊客已成為世界上最大的旅遊消費群體，超過美國、日本、德國。為了吸引中國遊客，各國旅遊部門煞費心機，韓國的婚慶公司設計了豪華的婚慶儀式，以吸引中國新婚夫婦前去旅行結婚；悉尼修建了中國主題公園，按照原有的尺寸仿製紫禁城大門；巴黎出版了普通話旅行用語手冊，鼓勵服務員學習普通話的同時，還要理解中國人的需求，理解他們「對食物的烹飪特點和對酒的挑剔」。

　　在札幌的那家餐廳裏，女服務員問我們菜餚的味道如何，我告訴她：「好吃。只是如果把麻婆豆腐做成香辣而不是乾辣，就完美了。」外子聽了覺得我的要求太過挑剔，就說：「在北海道，能把川菜做到這個水準，該知足了！再說，人家的服務也夠周到，夠殷勤的。」他轉向服務員，說：「不錯不錯！阿里嘎朵！」