圖：七十年代街上行走的紅牌車/作者供圖

　　之前提過，在上世紀七十年代之前，本港除了計程車（的士）之外，還有白牌車和紅牌車，三類車輛的功能大同小異，但在載客方面卻有差別，而服務質量也有不同。以白牌車為例，幾乎全部都可以議價，而且可以數位不相識的人士同時承包一車然後攤分車資，所以最終收費會比的士或紅牌車便宜，有些車主更可讓客人按月承租，例如在保姆車和校巴未普及之前，家長會租用每日定時接送子女上學和放學，租用方式靈活，因此在當時很受市民歡迎。

　　當年的白牌車，不會在街上兜客，只會在一些特定的地點聚集，等候客人召喚，這些特定地點並非由政府設置，而是由營運商約定俗成，經過一段時間之後，就會與市民產生共識，由於業者自律不阻路，所以政府也就容許他們以這種方式生存。

　　與此同時，坊間也有另一種載客取酬的交通工具紅牌車存在，這種車輛都是採用私家車車種營運，但獲得政府發給合法營運牌照，車牌顏色是紅底白字，有異於的士的黑底白字和白牌車的白底黑字，功能上與的士相若，車廂內不設計程表，車頂也沒有的士燈箱，但規定一定要設置無線電通訊機，讓司機可以隨時直接與公司總台對話。當客人需要紅牌車提供服務時，會先行致電到紅牌車公司，彼此議定車資之後，公司根據「柯打」向駐在不同地點的司機發出載客指令，於指定時間到指定地點接載乘客，司機除了小費之外，還會代公司收取雙方協定的車資再交回公司。

　　這種合法載客工具於六七十年代在香港生存了十多年，最終基於的士業界的反對聲音越來越高漲，加上港英政府以提升行車安全為前提，效法英國於七十年代中期規定所有車輛都要統一採用BS AU145A的反光物料去製作車牌，而有關物料經反覆測試證明白色和黃色效果最佳，於是硬性要求所有車輛的前牌為白底黑字，而尾牌則為黃底黑字。在上述兩項客觀情況下，車輛不能再以車牌顏色去區分經營類別，為了順應的士業界要求，決定在一九七六年七月二十四日頒布取締紅牌車，市面上一千八百多輛紅牌車的車主可以每輛七萬五千元的代價，將旗下紅牌車轉型為的士，自此紅牌車便成為歷史。

　　雖然紅牌車問題得以順利解決，但白牌車的問題卻一直縈繞不散，在八九十年代，很多人以客貨經營載客業務，儘管政府不斷打擊，情況依然不能根治。到了二○○○年後，隨着科技發達，又衍生出另一種以手機應用程式（Apps）營運的白牌車，其中廣為人熟悉的就是Uber，令政府的打擊遇上阻力，因為人們可以打着發展高科技城市的幌子，名正言順地經營，而政府只好投鼠忌器，最終發展如何，相信還要一段長時間才有結論。