圖：上世紀六十年代香港的士車身顏色五花八門/作者供圖

　　香港的士早年需求有限，當時的士牌可謂無價無市，自從的士在香港出現之後，經營牌照就一直由港英政府直接售予的士公司，直至一九六四年，才改以招標方式公開拍賣，而參與競投者也不再限於的士公司，任何個人只要有興趣，皆可標投，於是社會上出現了不少「單頭車主」。

　　在第二次世界大戰後，政府對的士規管很寬鬆，例如沒有規定車身顏色和使用任何車款都可以，因而市面上的士車身就變得五花八門，每家的士公司都為旗下車隊設計出一種或多種專用的車身產色，至於個人車主，也可按個人口味為生財工具打扮一番，使車輛更為注目。據老行專文國柱憶述，在上世紀五十年代，的士經營者並不多，但資料顯示，在一九四七年，全港登記和發出牌照經營之的士共有三百二十九輛，一年後增至三百四十四輛，增幅屬於輕微。隨着本港人口在戰後迅速增長，居民對公共交通的需求亦有增無減，從而刺激的士數量上升，根據政府統計數字，到了一九五七年，本港獲發牌經營之的士已經倍增至六百九十三輛，至一九六○年，更突破一千輛大關至一千○二十六輛，之後與年俱增。在一九六五、一九六七和一九七三年，全港的士數目分別增至二千五百三十六輛、三千六百四十九輛和四千七百五十四輛；至一九七七年，更衝破六千輛大關至六千二百○三輛，但這個增長速度並未因為競爭而放緩；至一九八一年，全港的士數量首次突破一萬輛至一萬一千○六十一輛，更於三年後激增至一萬五千九百八十四輛，而當時的香港人口總數約為六百萬。

　　由於的士發牌量無限制會加劇路面擠塞，也不利於的士投資環境，港英政府於是在九十年代初，逐步收緊的士發牌數量，的士數量才開始放緩，而在二○一六年的士數量為一萬八千一百六十三輛，並且一直維持至今。根據政府的運輸政策顯示，這個數量將在未來一段時間內維持，但此舉有利亦有弊，有利者在於能夠穩定路面擠塞情況，弊端則在於刺激牌價上升，目前每個的士牌的市場叫價為五百五十萬元，但由於缺乏新人入行和經營成本上升等因素，這個叫價已比高峰期的七百多萬元回落了近二百萬元。但隨着早前業界又提出加價申請，如果獲批的話，相信牌價又會趁機掉頭回升。

　　在過去一世紀，本港的士業除了車輛數量增加之外，在經營模式和車輛類型方面亦發生不少變化。就經營模式而言，以往的士公司都傾向採用分帳制，即司機以半僱用方式加入的士公司，但沒有工資，也不用繳交車租，司機與車主之間以每更車的營業額拆帳，最常見的是六四分帳，即司機在營業額中獲六成，另外四成則交車主，燃油費用由司機負責，另外，司機在入職時要交付一筆按金（數目多寡可自行商定），以便一旦發生意外需要維修或賠償時，車主不致要承擔百分百的責任。