圖：葛根藥用根莖。

　　夏秋時節，若在香港的快餐店吃便餐，我最喜歡點的一款老火湯是「葛根赤小豆豬湯」，好喝又有益。

　　葛根，是豆科植物野葛和甘葛藤的根莖，主要生長在中國的南方，在我國有兩千多年醫食兩用歷史，以良好的治病養生功效，享有「亞洲人參」之美譽。葛根，作為藥用首載於《神農本草經》，東漢醫聖張仲景的《傷寒雜病論》記載使用的「葛根湯」「桂枝加葛根湯」「葛根芩連湯」等著名經方，至今沿用不衰，功效甚佳。

　　葛根在中國周邊國家如日本、韓國、泰國、越南、馬來西亞等，皆有廣泛的醫食應用市場，尤其日本自唐代葛根傳入後就廣受青睞，不但成為皇室供品，並走進千家萬戶。葛粉成為和果子原料，或加入梅粉柚子皮沖泡當保健茶喝，或做成葛絲、葛條、葛切、葛櫻等調製各種美味料理。張仲景的「葛根湯」是日本家庭長備及行銷最熱的漢方感冒藥，老少皆知。

　　葛根，性味甘辛涼，歸脾胃經，具有解肌退熱、生津止渴、升陽止瀉、通經活絡、透疹、止痙、解酒毒功效。廣泛用於治外感發熱、頭痛項背強（痛）、煩熱消渴、暑熱洩瀉、斑疹不透、高血壓、糖尿病、胸痹心痛、中風偏癱、更年期綜合症等病。

　　據現代藥理研究，葛根內含多種高活性的異黃酮物質，主要包括葛根素、大豆苷、大豆苷元等，是葛根主要有效的藥用保健成分，還有多種營養物質如花生素、蛋白質、氨基酸、糖，人體必需的鐵、鈣、銅、硒等礦物質。尤其野葛根中的異黃酮，是迄今為止所發現植物中含量和活性最高的。這些成分對調節女性、尤其中老年女性內分泌系統平衡，在保護心腦血管健康、防治「三高」（高血壓、高血脂、高血糖）、提高身體免疫力、益智健腦、增強骨骼系統健康等方面，都頗有助益。在臨床對於體質偏燥熱有「三高」或心血管健康問題的朋友，我常會建議他們日常進食葛根，確有良效。

　　不過，日常食用葛根必須注意，葛根屬辛涼之物，所以體質虛寒怕冷、寒濕重、脾胃不健、吃涼易作嘔腹脹腹瀉、平素血壓偏低、表虛易汗者不宜；女性月經期或懷孕慎用。若用之不當，反會損傷身體。 作者為註冊中醫