圖：清代大臣、學者張若澄繪製的《盧溝曉月》。圖為《北京傳》插圖。
《人民文學》雜誌副主編、茅盾文學獎獲得者徐則臣表示，給北京立傳是件十分冒險的事，儘管沒幾個人有能力說出這座城市的子丑寅卯，但幾乎每一個中國人都認為自己挺了解首都，「所以，捱幾塊板磚是免不了的」。如果讓他選一個最合適的非虛構作品《北京傳》的作者，他會選一個久居北京、無比熱愛這座城市的學者型的外省小說家，而邱華棟正是這樣的作家。
徐則臣和邱華棟是多年的同事、朋友。他透露，經常坐邱華棟的車，發現邱華棟對北京大街小巷都很熟，極少用導航。這讓徐則臣非常羨慕，因為他和很多方向感不太好的人一樣，被問起單位大門朝哪個位置，都要「先在腦子裏畫一張地圖」才能轉過彎來。
在徐則臣看來，一個久居北京、用腳丈量過這座城市大街小巷的外省人，才可能既有宏觀把握，又能洞幽燭微，充分地深入到城市的日常細節和煙火人生中。
