圖：睡眠佔人生三分一時間

　　我們的一生，會用上三分一時間於睡眠上，究竟這個佔人生三分一的重要時光，我們是怎樣過的？香甜的睡眠，能令人精神飽滿，也是一種享受。香港人工作忙碌，工時長，壓力大，會令睡眠質素變成「包尾」。

　　有研究指香港人每天平均睡四小時，四成人自覺睡眠質素不合格；大部分人都認為需要改善睡眠，且會認同每天最少睡六小時才算合格。無奈生活逼人，過半數人雖覺睡眠不足，當中又以四五十歲的社會中堅一族最為嚴重。同時，社會又對睡眠充足的人有些負面觀感，如形容他們為「爛瞓豬」、「食飽就瞓」、「叫極唔醒」等等，把睡眠與懶惰、缺乏生產力和沒有活力相提並論。另也有人覺得睡眠浪費時間，睡得少便是勤奮、生活有效率、努力工作的象徵。是故睡得少或者睡眠不足，只有不足三成的人認為是不愛惜健康。

　　現代交通發達，人們知悉在人體迅速跨越時區時，身體會出現各種與睡眠有關的時差不適，讓我們能進一步認識睡眠神秘的一面。

　　相信每個人在乘坐長途飛機到外地時，都會經歷過可怕的時差問題，情況就是在當地的白天，一直昏昏欲睡，到晚上，又雙眼發光直到天亮，一宿未眠。過了五六天，終於開始有點適應當地的時間，可是又要上路回家。整個噩夢到下機那一刻，再度重現，而身體也要經歷同樣的過程，才能復原。結果是每次出差，來回用了兩個月或半個月才能夠讓時差調整過來。

　　睡不得又或提不起精神，仍要「打醒精神做人」。為什麼睡眠會有這麼多問題？失眠堪稱是人生最痛、無法表達的煎熬，直至自己親身體驗，始知當中之苦。

　　生命是一個生物體，而這個生物體其中一個規律，可調節我們的心理活動，那就是晝夜節律。原來，這個內設的生物鐘，就是調節我們作息的其中一個重要環節。

　　地球一天是二十四小時，準確地說是二十四小時多一點兒，約二十四小時又十五分鐘，人類的晝夜是節律的循環。

　　有經驗的Jet Lag時差「受害人」都不約而同地反映，向東方（由亞洲飛往歐洲）比向西方（飛回亞洲或由亞洲飛向美洲）的時差經歷難捱得多。為什麼會這樣？我們的晝夜節律的指揮，來自視覺神經分泌的褪黑色素，就在我們的視覺神經的上方（因此也可能受到眼睛視覺及光線的調節）。褪黑色素會令我們的身體準備進入睡眠狀態。但有許多人可能有誤解，以為坊間所售賣的褪黑色素藥物有安眠作用，其實是沒有的。因為身體要真正進入睡眠，還需要其他的因素，才會「水到渠成」。

　　白天的腦部活動，會在腦部積聚一種叫腺苷的物質，當這個物質升到一個程度時，人體便會產生渴睡的現象。當然，意志或咖啡都會令人「堅持」下去。

　　總而言之，要擁有健康的睡眠，須由認識身體開始。