好山好水之地，多有奇珍。雙峰縣杏子鋪鎮，因水府廟水庫和漣水風光而聞名。其溪口村盛產特種石頭，因地而得名溪石。溪石質地細膩、堅而不頑，紋理多變且石色五彩，是制硯的上佳材料，將其琢之為「溪硯」，堪稱奇珍。清代「湘學復興之導師」鄧顯鶴言稱：「以湘鄉雪花灘石為硯，佳者過端溪，五蓋不足言也……」近代，雙峰籍教育家、書畫家曾彩初亦作《溪硯讚》：「呵氣生水，著墨聞馨……卓哉溪硯，雙峰之珍。」歲月如煙，溪硯依舊精彩。2009年，溪硯製作工藝入選湖南省非物質文化遺產。一方溪硯、一方山水，在文旅融合中探索「非遺文化搭台、鄉村旅遊唱戲」新路徑。
俊山秀水藏奇珍，原是一方好硯台
雙峰縣杏子鋪鎮雙源村溪硯主題酒店內，厚重的文化氣息撲面而來，數十方被譽為「琳琅稀世之寶」的溪硯精心陳列。繞至展廳後方，別有洞天——一間紅牆、流水相襯的小型溪硯製作車間，映入眼簾。製作溪硯的工匠孫小軍全神貫註，一手持雕刻刀，一手持鐵方敲擊，力道控制精準，刀鋒遊走自然。不多時，褐黃、不規則的石皮便呈現出荷葉的輪廓，與青綠石體呼應，韻味天然。
「這方硯雕的是『秋荷』。」制硯10餘年的陝西漢子孫小軍，因鍾愛「溪硯」而來到雙峰，「要有藝術細胞，根據石頭本身的紋路、形色，隨物賦形。雕一方好硯台，短則幾天，長則要一年。」溪硯之珍貴，既在技藝，更在溪石。杏子鋪鎮有雪花灘、虎形山、閨女坑等傳統溪石產區，不同產區所產溪石各有特色——雪花灘以「雙峰綠」聞名，虎形山、閨女坑則多產醬紅、橙黃硯，當地人常用「水下的石頭」「山上的石頭」等稱謂，加以區分。省級溪硯製作工藝傳承人曹冠明認為，漣水河畔雪花灘是溪石的上佳產區，水流衝刷形成的獨特紋理，別具雅趣，其中最佳者雕刻成硯，更是呵氣即可發墨。雪花灘因修建水府廟水庫，沉於水底，只有枯水期才「水落石出」。
近年來，因保護環境而禁止採掘，雪花灘所產溪石僅剩存料，愈發稀貴。歷史上，溪口一條長街，有近百家經營硯台的商舖，商賈雲集，溪硯盛極一時，遠銷海外。前些年，作為「文房四寶」之一的硯台，一度沒落。2004年以來，曹長桂、劉錫忠等矢志重現溪硯風採，帶領曹冠明、曹彥、劉錫軍等工匠，堅守技藝傳承。隨着其製作工藝入選省級非物質文化遺產，溪硯逐漸得以復興。目前，溪硯製作工藝主要活態傳承群體為國藩溪硯工藝有限公司、湖湘溪硯工藝有限公司。婁底籍藝術家秦漢鍾愛水府廟的「那山那水那石」，選擇以杏子鋪鎮為「第二故鄉」。他為雙峰縣水府廟庫區做整體旅遊開發規劃，並將現代藝術理念和技法帶進溪硯製作。「溪硯已然是水府廟的『文化符號』，傳承弘揚溪硯文化，應該與本地山水相融合，推陳出新，碰撞出新的火花。」他說。
好山好水好硯台，文旅融合「唱大戲」
在國藩溪硯展廳，來自長沙的遊客曾錚，正與女兒一起欣賞溪硯，並不時向女兒講述關於溪硯的知識。以「溪硯文化」為依託、水府廟山水風光為支撐、鄉村風土人情為特色，杏子鋪鎮積極推進文旅融合發展，蹚出一條「非遺文化+山水風光+鄉村旅遊」新路子。國藩溪硯第二代負責人曹意琛在傳承溪硯製作的同時，開設「溪口坊」，主營本地農特產品銷售，年銷售額400餘萬元。臨近中秋，在「溪口坊」生產車間，工人正在手工製作本地特產——生油月餅。
「我們這裏山好水好、特產豐饒，春有溪口火焙魚、臘肉，夏有粽子、黃桃，秋有辣醬、月餅，冬有各色乾貨。」談話間，曹意琛掰開一塊生油月餅，「你看，酥薄餡厚，嘗一口唇齒留香。」他告訴記者，「溪口坊」開辦之初，以線上銷售為主，隨着本地文旅事業發展，溪硯等發揮了強大的遊客「虹吸效應」，線下銷售也越來越紅火。
2015年，杏子鋪鎮啟動網箱專項整治，3200餘名漁民上岸。為了讓上岸漁民吃上「生態飯」，湖湘溪硯負責人劉錫忠牽頭成立水府廟生態旅遊開發有限公司，先後建成遊客碼頭、遊客服務中心、文化廣場、漣水漂流、溪硯主題酒店等文旅綜合體，帶動「溪口印象」「溪口客棧」「山鬥客棧」等12家農家樂餐飲民宿，旅遊綜合年收入超千萬元。2019年，水府廟生態度假村被評為國家AAA級景區。「這方硯台上刻的是水府廟大壩。我們的先輩築大壩、建水庫，留下了『走溪口』的傳奇。」溪硯主題酒店內，劉錫忠正在介紹一方溪硯，「這一方硯台至少要製作半年以上。」硯台精美、故事動人，圍觀遊客嘖嘖稱奇。劉錫忠說，當天已經賣了3方硯台，收入在1萬元以上。
今年以來，杏子鋪鎮相繼承辦雙峰縣首屆龍舟文化節、中國旅遊日婁底主題活動暨雙峰縣旅遊發展大會等旅遊活動，累計到訪遊客20餘萬人。從2004年開始，曹長桂、劉錫忠踏上復興溪硯之路，到明年便是整整20年，他們希望辦一場以「溪硯文化」為主題的大型活動，讓這方奇珍煥發更加璀璨的光彩。
文旅融合發展，雙源村、溪口村等水府廟示範片區所屬村，先後獲評「全國鄉村旅遊重點村」「湖南省鄉村旅遊重點村」「湖南省省級鄉村振興示範創建村」等。展望未來，杏子鋪鎮黨委書記賀鐵堅說：「山水相宜、文化醉人，守着溪硯這方奇珍、水府廟這方山水，我們相信未來的舞台將更加廣闊。」
