圖：閱讀《新安縣志》就能了解明清時期的香港人究竟是如何生活

　　談到中國古代歷史，讀者都知道《廿四史》是最具權威的基本讀物。不過，《廿四史》是官方歷史，編撰的目的是為輔助帝王將相管治之用，並非為照顧普羅讀者的閱讀興趣。正史對政治史的參考價值極高，但所蘊含的社會史信息甚少，至於老百姓生活狀況的資料就少之又少；因此，讀者很難從閱讀正史而認識一個朝代的社會面貌。幸好我們的祖先開發了地方志這種文體，正好補充了正史的不足。

　　香港自宋代起就有源於中原的氏族遷入定居，但香港古代社會發展得最輝煌的階段是明清兩代。明清時期的香港人究竟如何生活，閱讀嘉慶《新安縣志》的經濟史料就會略知一二。

　　生病寧求鬼神打救

　　全球暖化是當代社會的重要議題，香港市民亦確實覺得一年比一年熱。翻查嘉慶《新安縣志》卷一有關氣候的記錄，就知道香港古代燠熱的時間多而寒冷的日子少，氣候變化和今天大致相同。香港的夏天經常有颶風，沿海居民飽受其苦，情況一如今日。

　　同一卷另有《風俗篇》展示明清時期香港的農村面貌，其中某些細節以今日眼光看來別具趣味。當代香港公共醫療發達，但明清時期本地居民生病，則寧可求鬼神打救而不就醫；以前坊間傳聞有人到寺廟求「神茶」治病的風俗，原來確有其歷史淵源。今日在台灣仍然大行其道的檳榔也曾在明清時期的香港流行，以至嫁娶都會用檳榔過禮。

　　其實飲食方面至少另有兩種風俗不存在於今日的香港，其一是「夏至屠狗」；屠狗這種飲食習慣經立法禁止後早已在香港式微，但當時為什麼偏偏要在夏至這節氣殺狗，頗值得探索。相對夏至的冬至則流行「宰鴨」，這種做法似乎早已不是香港家庭主婦的持家常識；現代香港人過年過節基本上以雞為主打食品；鴨的地位已經邊緣化，風光不再！

　　另外，卷二《輿地一．墟市》中列出了當時香港居民「血拚」的主要去處，包括圓朗墟、石湖墟、大步墟、長洲墟等墟市，反映出今日新界地區在清朝中葉的商業狀況，也可以推想當時村民如何從居住的村莊，按一定的墟期步行到這些墟市消費。這種動輒要花上一天來回的消費行為，實非今日出入以港鐵代步的香港人所能想像。

　　卷二《輿地二．物產》部分詳列新安縣地域出產的農作物和水產，其中有一段關於茶葉的記載不甚為人所注意：

　　茶產邑中者甚夥，其出於杯渡山絕壁上者，有類蒙山茶。烹之作幽蘭茉莉氣。緣山勢高得霧露以滋潤之故，味益甘芳，但不易得耳。

　　蒙山茶，又名蒙頂茶，原產四川省雅安市的蒙頂山。蒙頂山終年仙霧繚繞，氣候清涼爽朗，高山雲霧出嘉茗。得天獨厚的自然條件造就的優良的品質和精良的製作工藝，使蒙山茶早已為天下稱道。唐代是蒙山茶發展的黃金時期，天寶元年（742）入貢皇室，從此名揚天下。

　　唐朝皇帝李昂（唐文宗）曾將「蒙頂茶二斤」作為國禮，饋贈給來華留學的日本高僧。從唐玄宗天寶元年起，蒙山茶正式列為朝廷的貢茶，一直延續到清朝光緒年間，從未間斷，時間跨度超過一千年。嘉慶《新安縣志》將屯門杯渡山絕壁上所產的茶與皇家貢茶蒙山茶相比，可見其品質之佳！香港人也應該為這茶而感到自豪吧！

嶺南大學香港與華南歷史研究部主任 劉智鵬教授