明朝的衛所制是當時最重要的軍隊制度。明太祖朱元璋借鑒了隋唐時期的府兵制，把屯田分配給軍戶耕種，讓他們自給自足，「有事則戰，無事則耕」。這個制度在明初建立之後一度運作良好，但後來卻因腐敗問題，反而在明代中期使得國家日漸衰敗。若要同學在考試中分析其原因，你會怎麼回答呢？

　　同學或許知道明太祖曾經高度讚揚衛所制：「吾養兵千萬，不費百姓一粒米。」確實，衛所制的一大特徵在於節省了大筆軍事開支。所以同學不妨先從這一個角度來分析。

　　同學要根據衛所制的含義來回答，首先需指出衛所制利用守屯結合的形式，分配土地給軍士，平時屯田自養，遇有戰事則出征。軍戶在屯田中所得的糧食，除供應本戶開支之外，其餘有部分上繳中央，用來購買軍備或支付軍餉。這麼一來，荒田可被再利用，農業蓬勃發展，而政府養兵也不需要增加百姓的賦稅，可謂一舉多得。

　　在衛所制仍然能發揮正面作用的時候，同學還可以從軍隊素質這一角度分析。其中的要點之一，就是衛所制把軍士與將領的隸屬關係分開了。同學要指出軍隊管理、調動和統率都由不同部門負責，有戰事時通常由朝廷委派統一指揮官。同學也可以提到，明初衛所的士兵不僅人數眾多，而且素質較高。例如明成祖時期軍隊已有80萬人，並且定期都要抽派士兵到京城測試。

　　但在明朝中葉後期，衛所制漸漸產生了腐敗，在軍事開支和軍隊素質兩方面又出現了什麼問題呢？

　　在軍事開支方面，「以屯養兵」的優勢被破壞，原因就是軍官侵佔軍屯為私田，導致軍士缺餉而大量出逃。同學可以特別舉例京城的衛所，情況尤為嚴重，權貴不但私役軍士，更剋扣軍餉。這裏需要指出的是，朝廷為此又採用了募兵制，一切軍費由政府支出。其結果就是百姓負擔加重，社會不穩定，漸漸令政局走向動盪。

　　同時軍隊素質亦受到腐敗逃亡的影響。同學不妨以數據作證，比如到明武宗年間，衛所逃亡或已去世的軍士達到120多萬。而剩下的士兵軍心渙散，戰鬥力低下。同學還可以結合上面提到的政府募兵，召集到的都是訓練不足的烏合之眾，難以成器，導致邊患無窮。

　　同學回答這一題最重要的是突出不同時期衛所制的不同之處，並且顯示軍事開支和軍隊素質這兩方面的演變。衛所制在近幾年的考試中出現頻繁，若作為一道25分的大題，同學能清晰地鋪陳史實就可獲得至少20分。

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　　撰文：董一秀