圖：美國的無人太空飛機X-37B。\美聯社

　　【大公報訊】綜合美聯社、CBS報道：當地時間21日，美國太空探索科技公司（SpaceX）的「獵鷹9號」火箭搭載美軍X-37B無人太空飛機升空，在太空進行機密實驗。

　　當地時間21日晚11時50分，「獵鷹9號」火箭從佛羅里達州肯尼迪太空中心發射升空。此次發射是X-37B第八次執行任務。此前七次任務均執行了長期在軌任務，停留時間從224天到近909天不等。目前尚不清楚X-37B將在軌停留多久。X-37B上一個任務一共在軌運行434天，於今年三月返回地球。

　　X-37B執行的飛行任務通常被列為機密。據美國太空軍表示，此次X-37B的任務包含一系列任務，包括測試激光通信以及量子慣性傳感器。美國政府不斷試驗激光通訊技術，讓衛星能在軌道上傳輸大量資料。五角大樓也希望利用慣性感測器，以便在全球定位系統（GPS）不可用時，仍能為船隻等導航。

　　X-37B由波音為美國太空總署（NASA）開發，項目後來轉到美國空軍，目前交給美國新軍種太空軍使用。波音為五角大樓建造了至少兩架X-37B，外形像迷你太空飛機，長約9米，翼展約4.5米。X-37B由太陽能板提供動力，配備與太空飛機類似的小型有效載荷艙，可容納各類傳感器和實驗設備。美媒表示，X-37B的頻繁飛行反映了美國軍方試圖獲得太空方面的優勢。美國總統特朗普7月份簽署的「大而美」法案中，為該航天器撥款10億美元。