圖：大批民眾7日在聖伯多祿廣場觀看樞機們在西斯汀教堂內的活動直播。\路透社

　　當地時間5月7日，梵蒂岡開始舉行秘密會議，選舉新教宗。133位有選舉資格的樞機當地時間下午4時30分許（本港時間晚10時30分許）前往西斯汀教堂，準備投票選舉教宗。專家指出，本次參加秘密會議的133名樞機來自5大洲約70國，是史上成員最國際化、陣容最龐大的一次教宗選舉，這也意味着樞機們的意見或更為分散。

　　【大公報訊】當地時間7日，大批民眾聚集在聖伯多祿廣場，等待選舉結果。若有樞機贏得三分之二票數，即89票，西斯汀教堂的煙囱就會釋出白煙，反之則釋出黑煙。媒體認為，參與本次選舉的樞機組成是史上最多元化的一次，但意見相對更分散，或令結果更難預測。

　　133位有選舉資格的樞機當地時間7日上午10時（本港時間下午4時）齊聚聖伯多祿大教堂舉行彌撒，91歲的樞機團團長若翰．雷祈禱：「在這艱難又複雜的歷史漩渦中，選出教會和世人所需要的教宗」。

　　下午4時30分許（本港時間晚10時30分許），樞機團在保祿小堂誦念禱文，隨後前往西斯汀教堂進行入場儀式。隨着西斯汀教堂大門的關閉，意味着首輪秘密會議開始。雖然沒有任何規定禁止秘密會議第一輪就選出新教宗，但幾個世紀以來從未發生過這種情況。不過，天主教作家兼評論家伊弗里表示，首輪投票仍然非常重要。他表示，在首輪投票中，選票可能會非常分散，而獲得超過20票的樞機將會被視為有競爭力的候選人，此後的每一次投票都會表明哪位樞機的勢頭最強勁。

　　餐點須經過「反間諜檢查」

　　如果投票結果未達到選出新教宗所需的三分之二多數票，樞機團將返回聖瑪爾大之家享用晚餐。據意媒報道，秘密會議期間供應的餐食包括蔬菜湯、意大利麵、烤羊肉等，酒水一般是葡萄酒，烈酒被排除在外。樞機們的每道餐點皆須通過「反間諜檢查」。凡可能暗藏信息的食物如餡餅、意式餃子等均被禁止，酒水必須盛裝在透明容器內，餐巾亦須徹底攤開查驗。

　　專家指出，本次參加秘密會議的樞機來自5大洲約70國，是史上成員最國際化、陣容最龐大的一次教宗選舉，這也意味着樞機們的意見或更為分散。外界關注新教宗會否繼承已故方濟各的改革路線，抑或回歸保守。維拉諾瓦大學神學和宗教研究教授法喬利認為，許多樞機可能傾向尋找一位能「帶來穩定」的人選。

　　 在博彩網站Polymarket上，70歲的梵蒂岡國務卿帕羅林是新教宗的最熱門人選。截至本港時間8日凌晨，他成為下一任教宗的可能性一度升至35%。帕羅林被認為代表了教廷內理智溫和派的聲音，負責教廷的外交事務，在推動改善梵蒂岡與中國的關係中發揮了重要作用。另外幾位熱門人選包括菲律賓樞機塔格萊、意大利主教會議主席祖皮等人。

　　CNN指出，133位樞機大多對彼此不甚了解。在秘密會議召開的幾天前，兩名天主教記者為樞機團準備了名為「樞機主教團報告」的冊子，介紹了約40位立場更為保守的樞機信息，被認為試圖「拉票」。

　　梵蒂岡財政赤字難題未解

　　輿論普遍認為，無論誰當選新任教宗，都將面臨諸多挑戰。迫在眉睫的議題包含梵蒂岡持續擴大的財政缺口、許多西方國家的天主教信徒減少，教堂出席率持續下滑，以及愈加複雜的國際形勢等。

　　梵蒂岡的財政赤字是方濟各生前最苦惱的問題之一。教廷目前預算吃緊，神職人員退休基金負債日益沉重。路透社此前披露，梵蒂岡自2022年以來就未公布完整預算報告，但2024年年中核准的最後一份報告可見高達8300萬歐元（約7.3億港元）的財政缺口。

　　許多歐洲國家的天主教堂持續流失信徒。德國主教會議今年稍早時通報，據統計去年約有32.1萬信徒離開教會。另外，俄烏衝突、巴以戰事、特朗普政府發起關稅戰等國際大事，也考驗着新教宗應對動盪政治形勢的能力。 （綜合報道）