圖：航班延誤導致旅客在機場等待。\路透社

　　【大公報訊】綜合《衛報》、《時代》雜誌報道：受全球暖化及厄爾尼諾現象影響，全球多地近日出現極端高溫天氣。極端高溫會導致飛機發動機性能下降，機翼能夠產生的升力變低，從而影響飛行安全性。航空業者不得不減少載油量、載客數或行李數量，甚至要等到晚間氣溫降低後，才能讓飛機起飛。專家表示，未來可能會出現更多航班延誤及取消現象。

　　據介紹，氣溫較高時，空氣也較稀薄，導致飛機發動機的升力和推力下降，可載重量就越少。因此，出現極端高溫時，航班只能被迫減少旅客人數、貨物或燃油數量才能起飛，變相提高了飛行成本。

　　酷熱威脅乘客及地勤安全

　　根據航空器零件業者門羅航空航天公司的說法，部分飛機的「操作溫度不超過48.9℃」，「當暴露在超過最高操作溫度的極端高溫中時，飛機乘客可能身處險境」。總部位於拉斯維加斯的忠實航空警告，如果高溫威脅到乘客安全，他們將延後航班起飛時間。

　　如果遇到極端高溫還硬要起飛，就必須加長跑道，或者加快起飛時飛機的速度。跑道太短無法提供起飛所需的助力，而飛機起飛時滑行速度過快則可能會讓輪胎無法負荷。此外，酷熱也會給地勤製造麻煩，由於跑道的地表溫度可能超過65.5℃，地勤工作人員長時間暴露在這樣的工作環境之下，可能對生命安全構成威脅。

　　飛行專家曼恩此前向《衛報》表示，日間高溫使得航班「必須等到太陽下山、氣溫降低之後才能起飛」。他指出，隨着氣溫升高，航班延誤和取消情況發生的次數和地點都會增多，某些班機將不得不限制載荷量，或因為載油量不夠，在途中停下加油。

　　2017年，美國亞利桑那州的鳳凰城曾因極端高溫在3天內取消約60趟航班，受影響的多為較小型的國內線和老舊班機，因為安全系數計算的操作溫度校準最高就只到48.9℃。

　　美國西南地區上空近日的「熱穹現象」讓高溫天氣已持續數周，加州國家公園死亡谷本月中旬時氣溫飆至54.4℃。園方當時警告遊客，白天的高溫恐導致園方無法出動直升機進行救援。

　　提高飛機維修運營成本

　　本月17日，達美航空一架目的地是亞特蘭大的班機，在拉斯維加斯停機坪上，等待了長達4個小時才起飛。當時機艙外溫度高達46℃，機艙內又因已和廊橋斷開而沒有充足冷氣，導致部分乘客出現高溫中暑等不適症狀。

　　美國航空以達美航空這起事件作為前車之鑒，稱公司正採取額外措施，確保將廊橋的冷氣接上飛機，並針對「輔助動力裝置」進行早期保養。輔助動力裝置指的是較小的發動機，在大發動機關閉時提供動力。

　　達美航空、美國航空和聯合航空等公司表示，機場停機坪工作人員、行李搬運人員和其他戶外工作人員都將進行更頻繁的休息，得到額外供水以及進入空調區域和使用冷卻毛巾等降溫措施。在此情況下，勢必會影響機場的工作效率以及航空公司的運營成本。

　　此外，極端高溫已成為損壞飛機機身表面油漆的元兇之一。油漆被曬到翹起的部分會吸收污垢、濕氣，造成腐蝕等問題，從而導致潛在的安全隱患和飛機停飛。航空公司需要更頻繁地進行飛機外部維護，這又是一筆大開銷。