【大公報訊】據CNN報道：美國麻省理工學院研究人員7日發表研究成果稱，他們利用美國的系外行星探測器「苔絲」（Tess）發回的數據，又識別出一顆新的太陽系外行星，質量高達地球23倍。
「苔絲」自去年7月以來開始進行探測任務，根據傳回的數據，科學家新發現了一顆系外行星，編號為HD 21749b。這是「苔絲」升空以來發現的第三顆系外行星，其母星是一顆明亮的矮星，位於地球約53光年的南天星座網罟座中。它的軌道周期是三顆中最長的，繞矮星一周需36天，表面溫度大約150℃。
麻省理工學院研究人員德拉戈米爾指，考慮到這顆矮星亮度很高，加上與這個行星又靠得那麼近，這樣的地表溫度已經算比較涼爽了。目前還難以找到離該恆星更遠、更涼爽的行星。
新行星的大小約為地球的三倍，質量卻是地球的23倍，這意味着它很可能是一顆氣態行星，大氣層要比海王星或天王星更厚，因此並不宜居。
研究者目前還發現了另一顆與地球同等體積的行星存在的證據，但還未得到證實。
「苔絲」是美國太空總署去年4月發射的一個新的系外行星探測器，它將花費兩年的時間來監測太陽附近的20萬顆最亮的恆星，以尋找太陽系外的行星。
