喬治．史密斯生於1941年，在密蘇里大學擔任生物科學系教授長達40年。上世紀80年代，他開始利用噬菌體進行研究，希望能用它來克隆基因。他認為研究人員可以通過一種全新的方式，對噬菌體進行利用，搜尋已知蛋白質的未知基因。
史密斯認為自己獲獎只是偶然，能得獎都是建立在許多前例、眾多前人的構想和研究上。
