圖:人們觀月看到月兔影像,有理論認為,大多是民眾對月海產生空想錯視而出現。\可觀自然教育中心暨天文館提供
各地文化都有着關於月兔的傳說,有理論認為,大多是民眾對月海產生空想性錯視而出現。根據可觀自然教育中心暨天文館天文統籌許浩強表示,古人由於沒有望遠鏡,在觀察天空時會用自己的想像力,及日常生活所見的事物去填補。而空想錯視是這種情況的心理學解釋。
對各地的月兔神話傳說,許浩強表示,鄰近地區大多是由中國流傳出去的變體故事,例如在日本與韓國月兔搗的不是藥,而是麻糬。他說這些都是與當地文化有關係;而其他地區的,如瑪雅及印度的故事中,兔兔亦因為幫助了神或者捨生取義,最後被帶上月亮了。他認為大多都是不同地區的先民對月海空想性錯視的不同演繹。
童宇博士更補充,古人認為兔子的生產周期二十多日,與月亮的盈虧相似,令各地很多不同文化的民眾將兩者連繫起來。
天空上除了月亮與兔子有關,更有天兔座。許浩強介紹,天兔座起源於古希臘,是國際88個星座之一,屬冬季常見星座,在獵戶座的南邊。因為天兔座的星星不太亮,市民大眾就比較難找。