【大公報訊】記者葉心弦報道：自從Omicron變種病毒出現，許多人都對Omicron的起源感到好奇，其中有觀點認為Omicron為動物傳染至人類。但袁國勇認為，病毒在免疫力系統缺乏的人群身上一直繁殖和突變的可能性最高。

料在乏免疫力人群身上突變

　　日前有學者表示，Omicron源於動物，在動物體內發生突變「洗牌」後，再傳染到人身上。對於此說法，袁國勇昨日回應，關於之前貂鼠感染新冠病毒再傳回人類，這樣產生的基因突變數目不多；而今次Omicron的在刺突蛋白裏面的突變已有35種，外面還有很多其他的改變，故認為此說法不可靠。

　　袁教授分享另外三種Omicron出現的可能性：一是Omicron在南非已經變了很久，不過之前沒有人發現，「直到其中一個變得夠多，突然爆發，先察覺到它」。二是因為南非很多愛滋病患者，此類患者血清的中和抗體不高，導致病毒逃過中和抗體的襲擊和保護，不斷在人體內繁殖和突變。最後一種，袁教授表示，可能病毒一直在變化，但沒有大規模傳播，故沒有引起關注，直到在南非爆發，才後知後覺病毒已經變了很多。

　　對於Omicron的毒性和傳播性，袁教授認為很難根據現有數據預測。他說，早前的Beta病毒在南非大範圍傳播，但並沒有席捲全球；相反，Delta病毒曾在印度一開始不受重視，最後卻蔓延至全世界。「突變會改變多少病毒的毒性和傳播性，單憑基因圖譜、氨基酸或血清中和，是很難預測的。」