圖：阮永怡（右）指出，過多或過少「著絲粒RNA」會導致染色體分配出錯

　　【大公報訊】記者方學明報道：導致癌症原因有很多種，香港大學染色體生物學實驗室團隊研究發現，由細胞分裂出來、向來被認為「無用」、「垃圾」的非蛋白質編碼RNA（簡稱著絲粒RNA），日後或成為檢測及治療癌症等研究新方向。

　　帶領研究的港大生物科學學院助理教授阮永怡稱，人體遺傳密碼由DNA組成，儲存在染色體內；為確保密碼代代相傳，細胞在周期分裂時，必須將染色體平均及準確地分配到兩個子細胞；若分配出錯，細胞有異常數目的染色體，可導致癌症、遺傳病等。「著絲粒」是染色體上一段特別重要的DNA區域，負責在細胞分裂時控制染色體正確分離重任。

　　研究團隊利用芽殖酵母進行實驗，發現「著絲粒RNA」對維持染色體穩定性非常重要，過多或過少「著絲粒RNA」會導致「著絲粒」運作異常，令染色體分配出錯。

　　論文在國際權威期刊發表

　　最近有研究指卵巢癌病人體內「著絲粒RNA」數目異常地高，出現失衡，而部分肺癌、肝癌患者發病或與體內染色體缺少有關。研究人員相信，日後檢測人體內「著絲粒RNA」水平，或許可成為早期檢測或觀察腫瘤惡化程度的指標，然而，具體情況需要進一步研究，以了解更多「著絲粒RNA」調控細胞分裂機制。

　　有關結果已於國際權威學術期刊《美國國家科學院院刊》（PNAS）發表，被國際生物及醫學專業文獻評分組織F1000Prime推薦。