【大公報訊】記者張寶峰北京報道：改革開放後，美國前總統、力主中美友好的尼克松應邀到王光英任董事長的光大公司做客，不無感慨地說道：「我看，中國共產黨很聰明，派了一位『紅色資本家』而不是派了一位共產黨員來當光大公司的董事長兼總經理。這樣，我就能到光大來做客，而且雙方有些共同語言容易溝通了。」
更為難能可貴的是，在一些特殊背景下，王光英利用「紅色資本家」這一特殊身份從事民間外交活動，為中國走向國際舞台做出了積極貢獻。對此，周恩來曾多次稱讚王光英「善於做人民外交工作」。
基辛格曾先後三次光臨光大公司。在一次與王光英的談話中，基辛格問：「你的公司將怎樣開展中美經濟交往？」王光英答：「凡有利於中美友好的，我都做，凡不利於中美友好的，我都不做。」
從1983年起，王光英連續擔任兩屆全國政協副主席，1993年起，又開始擔任全國人大常委會副委員長。在這兩個重要職位上，王光英都積極從事外事工作，其中最重要的工作是接待世界各國來訪的著名經濟界人士、社會活動家，參加各種國際性研討會等。在這些活動中，王光英總是努力向客人介紹中國，同時不失時機地深入了解對方，不斷加深友誼，為國家的經濟建設和社會發展創造有利條件。
