圖：長江江豚和海江豚此前都屬於「窄脊江豚」亞種，圖為海江豚 網絡圖片

　　【大公報訊】據新京報、央視網報道：被譽為長江中「微笑精靈」的江豚，如今僅剩1000頭左右，比野生大熊貓還稀有，而長期以來它一直被認為是和海洋江豚屬於同一物種。日前，國際著名的Nature雜誌子刊Nature Communications《自然通訊》正式發表了南京師範大學生命科學學院楊光教授團隊的研究成果，通過大樣本全基因組測序，楊光團隊發現了長江江豚與海洋江豚之間存在着顯著而穩定的遺傳分化，已形成獨立的進化支系。這證明了長江江豚不再是窄脊江豚的亞種，而是一個獨立物種——這也讓世界鯨豚類物種從89種增加到了90種。長江江豚也因此有了新的拉丁學名：Neophocaena asiaeorientalis。長江江豚成為獨立物種，對江豚保護意義重大，科學家疾呼加強保護。

　　南京師範大學生命科學學院一直在進行鯨豚類的生物學和生態學研究，長江江豚種群研究是大方向中的一個小課題，就是這個課題卻取得了重大的發現。「我們很多市民知道長江江豚，但是很少有人知道海裏也有海江豚，這兩種江豚從形態學上來看幾乎沒有區別，甚至在少量樣本的基因分析中也區別不大，所以它們曾被認為是同一個物種的亞種。」項目負責人、南京師範大學生命科學學院教授楊光說。

　　「我們不一樣，只是長得像」

　　長江江豚和海江豚此前都屬於「窄脊江豚」亞種。被認定為獨立物種後，長江江豚成為中國長江中下游地區特有的鯨豚類動物，鯨豚類物種也由原來的89種增加為90種。形態學上看，長江江豚和海江豚差異還不算明顯，說明長江江豚是一個比較年輕的物種。

　　南師大、美國加州大學柏克萊分校、華大基因的科研人員將長江和中國沿海不同水域的49頭江豚的基因組數據進行了比較分析，發現了長江江豚與海江豚之間存在着顯著而穩定的遺傳分化。「長江江豚和海江豚最明顯的差別是一個生活在淡水，一個生活在鹹水。所以我們首先想到，它們適應鹹水和淡水的基因會出現明顯的適應性差別。我們研究發現，它們確實出現了對不同水環境的適應性差別。」楊光介紹。

　　楊光的團隊研究還發現，這些基因控制着江豚的水鹽代謝和滲透調節，提示它們為了適應與海洋高鹽環境完全不同的淡水低滲環境，它們已經出現了適應性進化，從而更好地在淡水環境下維持體內的水鹽平衡。

　　也就是說，長江江豚無法再游到海裏生存，海江豚也無法適應淡水，兩種江豚不再為同一種江豚的亞種。「這一結果顯示兩種江豚之間缺乏基因交流，從而出現了生殖隔離。」楊光說。

　　江豚雖然名「江」豚，但其實大量分布在海裏。楊光介紹，海裏的江豚分布在整個印度洋和太平洋沿岸，從東部的日本海，到中國沿海、東南亞，一直到印度洋的波斯灣沿岸都有分布，是一種小型豚類。

　　從此長江江豚有了「專屬名字」

　　長時間以來，長江和海裏的江豚的分類關係一直不是特別清楚，曾被認為是同一個物種（三個亞種），後被認定為兩個物種：以台灣海峽為界，以南海域是印太江豚；以北海域包括長江流域為窄脊江豚。

　　兩種江豚形態上區分的顯著特點是其脊背寬窄和疣粒數量多少。長江江豚被認定為新的獨立物種後，其拉丁學名也由「Neophocaena asiaeorientalis asiaeorientalis」修改為「Neophocaena asiaeorientalis」，不再需加亞種名。