【大公報訊】據泰國《曼谷郵報》報道，泰國防部長巴威7月1日宣布，泰國將向中國購買3艘潛艇，總值10億美元（約78億港元），目前正尋求內閣批准，計劃將於明年實施。

　　雖然報道沒有披露潛艇的型號，但中國軍事網站此前曾披露，巴威4月訪華期間，評估了中國國防工業推出的一款新型潛艇，即041型（北約代號「元」級）的出口版S20型潛艇。

　　《曼谷郵報》稱，泰國一直沒有潛艇，上世紀90年代曾打算從韓國、德國等國購置潛艇。根據《曼谷郵報》掌握的消息，泰海軍採購委員會選擇採購中國潛艇，主要考慮的是技術性能因素。除了中國的報價外，泰方還研究了俄羅斯、瑞典、法國、德國和韓國的標書。

　　巴威在解釋購買潛艇的用途時說，泰國位於安達曼海的領海內有大量海洋資源，周邊所有鄰國都有潛艇，連緬甸都有10艘。

　　泰國去年6月表示將以10億美元購買3艘中國「元」級潛艇，不過因公眾反對，在7月宣布擱置採購案，以便進一步評估。去年9月，泰國防部要求海軍重擬採購資金計劃，國防部希望將付款期從原本建議的7年延長至11年。

　　泰國海軍總長納阿林尼說，一旦獲得國會批准撥款，潛艇採購程序立即開展。

　　《曼谷郵報》援引消息人士的話說，撥款計劃一旦獲得國會通過，泰軍方將從2017年至2021財政年耗資2.7億美元購買第1艘潛艇，第2和第3艘潛艇將在剩餘7年間付款購買。

　　消息人士還指出，泰國現政府深知海事安全的重要性，如果海軍無法在現政府執政期間購得潛艇，等到下一任政府上台後，能否如願將是個未知數。他認為，隨虒g濟共同體的創立以及緬甸土瓦深水港和經濟特區的落成，泰國海軍負起的海事安全任務將更為複雜，需要潛艇艦隊提供支援。