2003年，中國的經濟學家曾大辯論：究竟中國的後發優勢能否繼續下去？優勢派認為：後發國家不必改革政治制度，只要學習先進國家的技術和管理，憑豐富的資源及勞動力，可以短時間內飛躍發展。德國和日本就是好例子。歷史證明這條道路行得通，為何事必要模仿英美式憲政或民主呢？劣勢派則認為，不改革制度，必會出現許多流弊，長遠計，經濟發展必會倒退，甚至可能失敗，後發優勢會反過來變成「後發劣勢」，尤其去到發展高新科技、高階製造業和服務業的時候，便會寸步難行。爭辯至今未有結論。
