圖：日本隊新星三笘薰（右二）現效力英超球隊白禮頓。\路透社

　　日本足球未必是亞洲最強，但說到發展最成熟，相信沒有太多人會有異議。日本足協前會長川淵三郎先後在1996年制定的「日本足球百年計劃」，2005年再推出「日本足協2005宣言」，為未來發展訂下方向，以下數字可略探當地足球「金字塔」的規模。

　　162397─據日本足協統計，當地高中足球註冊的男子球隊多達4038支共162397人。作為全國青訓基礎，高中運動賽事有着「夏之甲之園，冬之國立」說法，指每年冬天在東京國立體育場舉辦的男足總決賽，入場人數平均逾兩萬，可見足球運動人氣絕不遜於棒球，為球壇提供源源不絕的人才。

　　700000─日本足協指，今年註冊男足球員約70萬人，教練84352人，在全國3級職業聯賽共58隊，以及3級非職業聯賽力爭上游。

　　90─據網上資料，今年有90名日本球員遍布英、德、西和意各級聯賽，其中德國多達53人，有賴日本足協在歐洲日裔移民第3多的杜塞爾多夫設立辦事處，將東瀛和歐洲球圈聯繫起來。

　　19─本屆世界盃日本陣中多達19名球員在歐洲「搵食」，當中4人曾經效力比利時甲組球隊聖圖爾登。聖圖爾登於2017年被日本電商DMM.com集團收購，自此成為日本球員的「展銷廳」，富安健洋、遠藤航和鎌田大地便藉着出色的表現，獲得歐洲四大聯賽球會賞識。