圖：掌握中文，成為個人發展關鍵因素
最近一則新聞引起了筆者的注意：國際教育成績評估協會（下稱IEA）主辦的全球學生閱讀能力進展研究（PIRLS 2016），公布50個國家及地區中，9至10歲學生的資訊及文藝閱讀能力評估。本地小四學生從上屆2011年的榜首跌至第三，比俄羅斯及新加坡遜色。
這則報道一方面給人鼓舞，一方面也發出關於港人母語能力的警號。
香港小學生閱讀能力在2011年位列50個國家及地區的第一，令人鼓舞。今次僅僅下降了兩位，仍是排在國際前列，說明本港學生的閱讀能力不低。
可是，筆者從平日的觀察和總結的經驗來看，關於母語中文，香港的家長和學生給予的關注，並不算多。俗話說：「不進則退」，現在不重視中文的學習，等到排名屢次下降，釋出更大警號的時候再亡羊補牢，就為時已晚了。
回歸以前，香港被殖民管治多年，本地大學學位教育除中文專業之外，都使用英語教學，而到海外留學更是熱門升學途徑，英語更是求職必備技能。這致使本地家長更看重英語成績，偏好英文中學，雙語幼稚園等等，希望孩子不會輸在起跑線上，而對於母語中文，則鮮有家長真正着緊。近年形勢已有轉變，內地大學在世界排名連連上升，去內地升學為大家接受及垂青，而本地就業則更加側重「兩文三語」，因為無論是海外企業還是本地企業，都不可避免與內地有了更頻繁和緊密的商業往來聯繫。中文的程度，尤其是閱讀理解能力，愈來愈成了個人發展的關鍵因素。
而解決對母語中文能力關注不足的情況，需要政府和家長合作努力。
林鄭月娥在今年施政報告中，還特別提到了資助香港中小學生到內地交流的計劃，並強調政府之前的類似項目效果很好，增進了香港學生對內地的認識。而另一方面，有研究顯示家長才是影響學生閱讀能力的最大因素，家裏的藏書愈多，學生的閱讀能力就愈好。由此可見，香港家長如能與時俱進，意識到母語的重要性並提供正確的引導，香港學童的閱讀能力，必能繼續排於世界前列。
