提到「再工業化」，自然聯想到德國提出的「工業4.0」，亦即是第四次工業革命（Fourth industrial revolution）。「工業4.0」是利用資訊及通訊科技，組成物聯網（IoT）及服務聯網（IoS），將生產流程所有相關的機器設備、人員、流程與資料連結起來，建成智能工廠（Smart Factory）。
2013年4月，德國政府在漢諾威工業博覽會上，提出「工業4.0」（Industrie 4.0）的未來工業策略。歷史上，第一次工業革命是利用蒸汽動力的生產模式，第二次工業革命利用電力大量生產，第三次工業革命是電子自動操控的工業生產。至於第四次工業革命即「工業4.0」，則是以數碼資訊整合感應器、物聯網、大數據、互聯網、3D打印等科技，減少人手，實現智能化及自動化的生產。
「工業4.0」最關鍵的概念是「串連」，將生產流程涉及的機器設備、人員、流程與資料連結起來，每個設備能夠互相溝通，具備獨立監察、分析和判斷能力，可以隨時找到問題，並解決問題，從而令生產流程更靈活、更彈性，快速回應市場需求的變化。這就是智能工廠（Smart Factory）的構想。
